桑稚(赵露思 饰)引导段嘉许(陈哲远 饰)进入桑延(马伯骞 饰)的卧室，为他取出一套换洗衣物，随后略显局促地拉开抽屉，向段嘉许说明洗漱用品均存放于此处，便迅速转身离去。段嘉许注视着桑稚匆匆离开的身影，嘴角不自觉地浮现一抹浅淡的笑意。桑稚返回自己的房间，怀抱着那只小狐狸造型的玩偶，辗转反侧难以入眠。她悄无声息地走出房门，意图观察段嘉许的动向，发觉他并未就寝，而是独自静坐于庭院之中，于是便主动前去寻他。桑稚仅凭段嘉许的神态便判断出他此刻情绪低落，她鼓励段嘉许将烦忧之事倾诉出来。段嘉许凝视着眼前这位满目关切的少女，最终坦白了自己背负巨额债务的秘密。桑稚随即询问是否因欠下大量金钱所致，并表示待自己成年后赚取收入，愿协助段嘉许共同偿还。段嘉许望着桑稚，澄清这些债务并非由他本人直接欠下，转而劝慰桑稚，待其长大赚钱后为自己购置漂亮衣裙即可。桑稚神色极为郑重地申明，自己所言句句发自肺腑。回到房间后，桑稚提笔写下心愿：立志成年后赚取丰足财富，与段嘉许一道清偿债务。她将写着心愿的星星纸折叠成星星形状，投入一只牛奶瓶中妥善收藏。
因段嘉许的父亲健康状况恶化，需搭乘早班飞机返回宜荷市。段嘉许独自悄然准备离去，临行之际却心生眷恋，回首望向桑家宅院。他看见桑稚正立于阳台之上，目送他离开。此情此景令段嘉许内心涌起一股暖意。他抬手向桑稚挥别，并通过微信告知桑稚，自己必须即刻赶回宜荷，烦请她代为转告桑延与黎萍(曾黎 饰)。桑稚回复信息，提醒段嘉许切勿遗忘两人之间的约定。自此，桑稚拥有了清晰的人生目标：为能再次见到段嘉许，她决心报考宜荷大学。然而以她目前的学业成绩，尚不足以达到宜荷大学的录取标准。桑稚遂立志付出加倍努力，在持续自我激励的同时奋发学习，其成绩排名从班级第十八名逐步提升至第十二名。段嘉许依照约定为她购买了礼物，这使桑稚感到愈发欣喜。
某日，桑稚抱着大型玩偶狗从楼梯走下，无意间听到厨房内桑延正与钱飞通电话，谈话中提及段嘉许交往女友之事。桑稚顿时情绪低落地返回房间。她起初打算发送微信向段嘉许求证此事真伪，思忖片刻后，决定亲自前往宜荷市当面问清原委。桑延发觉桑稚未按计划前往补习班，焦急万分。而此时桑稚已然抵达宜荷。面对桑延的严厉质问，桑稚选择将那位所谓的网恋男友作为借口以推脱责任。桑延立即致电段嘉许，委托他前往机场接应桑稚。桑稚原本满心期待与段嘉许相见，未料段嘉许身边果真跟随一位容貌秀丽的女子。桑稚认定那便是段嘉许的女友，顿时感到心碎难抑。当段嘉许询问她是否见到网恋男友时，桑稚泪眼婆娑地回应，对方嫌弃自己年纪太小。段嘉许认为桑稚的年龄确乎尚轻，鼓励她专心学业，待年长些再考虑恋爱之事。然而桑稚担忧届时段嘉许已与他人相恋，泪水愈发汹涌地滑落。段嘉许建议桑稚去清洗面颊，桑稚拒绝了那名女子的陪同，身披段嘉许的外套独自走向墙角。待避开众人视线后，她再也无法抑制内心悲痛，蹲伏于地失声痛哭。
桑稚努力平复心绪，重新回到段嘉许面前，将不远千里带来的领带作为礼物赠予他。段嘉许略带欣喜地称赞桑稚，内心暗忖她终究还是记挂着自己。桑稚趁段嘉许接听电话之际，悄悄将机票费用塞入他的钱包。离别之时，她又将段嘉许先前为她夹取的小熊玩偶回赠予他。段嘉许叮嘱桑稚返家后务必听从父母教诲。桑稚并未直接回应，反而表示段嘉许今后无需再向她报告某些事情。段嘉许追问其意，桑稚则在心中默默补充道：“你若开始恋爱，不必特意告知我了。”
桑稚回到南芜，见到前来接机的桑延，一改往日活泼常态，径直扑入桑延怀中痛哭流涕，令桑延一时手足无措。为安抚桑稚情绪，桑延提议召集友人教训那位网恋男友，但桑稚不仅拒绝此议，反而哭得更为伤心。桑稚再次整理好情绪，随桑延一同返家。桑延提醒她，若父母稍后加以斥责，自己恐怕爱莫能助。不料桑稚踏入家门后，见黎萍正忙于烹饪，桑荣(邱心志 饰)则如平日一般坐于沙发浏览电脑，仿佛桑稚从未惹出这场风波。黎萍亦如往常般吩咐桑稚上楼更换衣物，准备用餐。
这一系列事件成为桑稚成长过程中的重要节点。她将情感深藏心底，更专注于学业目标的达成。桑稚制定了更为详尽的学习计划，每日清晨提前一小时起床背诵英文单词，夜晚则反复演算数学习题直至深夜。她主动向各科教师请教疑难，利用课余时间参加额外的辅导课程。书桌前的墙壁上贴满了宜荷大学的照片和历年录取分数线，以此作为视觉激励。桑延察觉到妹妹的变化，虽不明就里，但见她学习态度日益端正，便时常以零食默默表示支持。黎萍与桑荣对于桑稚突然的奋发虽感意外，却乐见其成，仅在饮食起居上给予更多照料，避免施加额外压力。
段嘉许返回宜荷后，忙于处理父亲的治疗事宜及自身工作，但与桑稚仍保持间断联系。他偶尔会询问桑稚的学业近况，桑稚则总是简短汇报进步名次，绝口不提其他。那份置于牛奶瓶中的星星，随着时间推移逐渐增多，每一颗都承载着桑稚具体的短期目标：本次月考进入前十、数学单科突破一百三十分、完成英语阅读专项训练……她以一种近乎执拗的仪式感，将情感转化为前进的动力。有时深夜疲惫，她会取出段嘉许所赠礼物凝视片刻，随后继续伏案学习。
与此同时，桑稚也开始有意识地培养其他能力。她报名参加了学校的演讲社团，以克服在公众场合说话的紧张感；利用周末学习基础编程知识，因为听说宜荷大学的计算机专业颇负盛名。她明白，要实现前往宜荷的愿望，仅靠课本知识或许不够，综合能力的提升同样关键。这些努力逐渐显现成效，她的成绩稳步攀升，性格也褪去些许稚嫩，增添了几分沉静。
桑延对妹妹的转变始终存有疑虑，尤其对那次宜荷之行后桑稚突如其来的痛哭记忆犹新。他曾私下向钱飞探听段嘉许的近况，得知段嘉许目前单身，且工作繁忙，并无稳定交往对象。桑延隐约感到桑稚的情绪波动或许与段嘉许有关，但面对桑稚闭口不谈的态度，他也无法直接求证，只能以兄长的方式，通过增加陪伴和偶尔的玩笑来试图驱散她眉间偶尔掠过的阴霾。
时间在笔尖与书页的摩擦中悄然流逝。桑稚的牛奶瓶已被五彩星星填满大半，她的成绩也稳定在了年级前列。宜荷大学从一个朦胧的梦想，逐渐变成一个清晰可见、需要通过具体分数去抵达的目标。她不再轻易流泪，而是将所有的精力与期待，都灌注于日复一日的积累之中。那个在墙角蹲地痛哭的小女孩，似乎正在用一种沉默而坚韧的方式，向着她所认定的方向，一步步走去。而所有未曾言明的情愫与遗憾，都被妥善折叠，藏于心底，亦如那些被仔细收藏的纸星星，等待未来某一刻或许的开启。