连绵的暴雨致使长庆地区的粮田遭受严重损害，多处粮仓亦被洪水冲毁，整个长庆即将面临粮食短缺的危机。作为商会会长，段玉(郭俊辰 饰)为此奔波忙碌，几乎无暇休息。顾清乔目睹段玉因粮食问题而眉头紧锁，便亲手制作了一个糖人，试图以此宽慰他的心情。段玉内心感受到一阵暖意，首次主动握住了顾清乔的手，坦言自己非常喜爱这份礼物。这一场景恰好被路过的杜若云(姜梓新 饰)看见，她心中黯然，随即转身离去，并邀约段邵义(马启越 饰)一同饮酒以排遣愁绪。
为了缓解粮食紧缺的困境，同时替段玉分担忧虑，顾清乔在自己经营的酒楼中推出了名为“法式风情”的系列菜肴。这些菜品摆盘精致，每份分量较小，并采用逐道上菜的方式，旨在减少不必要的浪费。此外，她还率先在酒楼外设立粥棚赈济灾民，这一举动赢得了百姓的广泛赞誉。然而，仅凭清风楼一家的力量难以填补巨大的粮食缺口，而段玉在外收购粮食的尝试也屡屡受挫，他因此考虑向官府寻求协助。
这一打算恰好符合杜知府的预期。他心疼女儿杜若云对段玉痴心一片却得不到回应，于是决意利用此次粮荒，与春风楼掌柜杨春峰暗中勾结，一方面谋取私利，另一方面则意图逼迫段玉应允婚事。杜知府向段玉明确示意，若想获得官府的援助，就必须向杜若云提亲。段玉对此予以坚决回绝。
灾情日益紧迫，顾清乔再次想出妙计。她推断当前可能大量囤积粮食的唯有酒商。面对酒商苗老板提出的苛刻条件，顾清乔毫不犹豫地答应与他进行饮酒比试，并约定倘若胜出，对方便须依照她的倡议捐献粮食。顾清乔为劝募粮食而与人拼酒的消息迅速传遍长庆，段玉听闻后急忙赶往现场，心中既感气恼又充满疼惜。