余县当地一位富庶乡绅获悉李安(陈小春 饰)即将赴任的消息，便暗中派遣人手于途中设伏，意图取其性命。两名刺客正欲对李安下手之际，一位途经此处的老者偶然目睹，当即高声呼喊“杀人”，这呼救声被正在河中嬉戏的红鱼儿(孙菲菲 饰)听见。待红鱼儿匆忙赶去施救时，李安已遭毒手，但在生命最后的时刻，李安瞥见了行凶者手臂上特有的刺青图案。
面对李安的遗体，红鱼儿忆起昔日曾受其救命之恩，不禁潸然泪下。当她决意前去为李安复仇时，凤妹出言劝阻，认为多一事不如少一事，平安度日方为上策。然而红鱼儿复仇之志已定，凤妹见状便不再多言。指使杀害李安的余县富绅张老板得知手下仅完成了杀人，却未按指令带回李安的首级，极为恼怒。此时，县衙的师爷前来催促张老板，命其尽快将仓库内囤积的货物脱手，张老板却面带得意地向师爷透露，自己已将即将到任的新县令李安铲除。
由于红鱼儿并不认识凶手，便计划让凶手主动前来寻她。于是，她施展手段，幻化成李安的模样，前往余县冒充上任。正在品茶的牛大人与白师爷听闻李安抵达的消息，深感震惊。前往前厅办理交接的牛大人要求与李安进行官印的移交，不通晓朝廷典章的红鱼儿，即此刻假扮的李安，虽凭借急智取得了官印，却也因不熟悉流程而闹出些许笑话。正端详着手中官印感到新奇时，李安听到外面传来击鼓之声，不明其意。此时牛大人意欲离去，李安竭力挽留，恳求牛大人与白师爷继续留任，并承诺保全他们原有职位。原来击鼓之人正是目睹李安遭追杀的张老头，他前来县衙报案。牛大人声称自己已非县令，让张老头去见新任县令。见到李安面容的一刹那，张老头惊骇不已，以为是自己神志不清。牛大人随即差人将张老头劝离公堂。牛大人为李安安排了住所，并配给了仆役，但李安表示自己独居已成习惯，无需他人伺候。白师爷建议李安应当前去拜会知府大人与巡府大人，牛大人也强调此乃必要礼节，李安却推说不认识这两位官员，拒绝前往，此举令牛大人与白师爷倍感困惑。
回到东家处的张老头对东家说自己遇见了鬼，看到东家正在食用冰糖莲子羹，张老头也流露出想品尝的意思，东家却催促他赶紧离开。东家夫人听说驴子跑丢了，立即命令张老头前去寻找。王捕头将李安随意放置的官印重新送回李安手中。上任首日，李安提出要王捕头陪同自己到街上巡视走动，这让王捕头对这位新任县令的言行举止颇感不解。得知李安竟然前来上任的张老板勃然大怒，但其负责行凶的二弟则坚称自己确已将李安杀死。