恰逢此时，另有一名意图行贿钻营之人前来求见。依照过往惯例，一向伪装清廉的开济(吕凉 饰)通常会拒绝接见此类访客。然而此刻心智已陷入混乱的他，竟反常地命令下属将此人捆绑起来，直接押送至朝廷，试图以此举动证明自身的清白。这一行为实质上无异于欲盖弥彰，显得极为拙劣且缺乏明智。次日，开济获悉府中的老管家已在房梁上自缢身亡，临终仅留下一句遗言：恳请老爷安心，老奴已然一无所知。开济依旧前往宫廷参与朝会。朱元璋(李立群 饰)在殿上厉声命令他自行取下所戴的乌纱官帽。摘下官帽的开济，竟已在一夜之间须发尽白。朱元璋当众向文武官员宣告，昨夜恢复意识的薛世明已经供出全部案情。开济最终被判处凌迟极刑，随即押解收监。同年夏季，即洪武十八年（公元1385年），山东、河北、江苏、江西、湖北等行省遭遇了规模空前、百年罕见的特大洪涝灾害。