庞艳云作为梆子行当的知名艺人，素有“戏包袱”之称，年事渐高之际始终希望寻得资质出众的后辈，将自身技艺传承下去。遇见荀慧生(娄宇健 饰)后他心中甚喜，然而所拟关书契约条款极为严苛。其中明确规定：学艺周期长达七年，在此期间弟子饮食衣物均由师父承担；若违反管束教诲，即便责打致死亦不追究责任；倘遭遇车马撞击等意外，家属不得问责；投河跳井、天灾人祸或自我了断均与师父无关。学徒阶段不得赎身，不准亲属干涉，若背弃师门私自逃离，须赔偿七年学艺所造成的全部损失。但这份关书有意未标注订立日期。夜间荀慧生与大师兄同寝，师兄告知庞艳云对待徒弟手段残酷，其师娘外号“宫女”尤为心术不善。他嘱咐荀慧生务必时时谨慎。七岁的荀慧生虽感迷茫，仍暗自下定决心勤学苦练。当日庞艳云指导荀慧生练习踩跷功，自己虽已年过四十，但穿上“跷”后显露三寸金莲，走起“花梆子”步法顿时身姿摇曳，仪态万千。荀慧生被师父所展现的深厚“技艺”所深深震撼。