皇帝驾临皇后寝宫，突然以饱含深情的态度向皇后表达内心的歉疚，并吩咐侍从搬来绘画案台，决意为皇后创作一幅肖像。此前为避免同房，是小强子特意献策，本计划让皇后卧榻供其描摹，待皇后入睡便可回避侍寝，然而皇后迟迟未能入眠，皇帝反而先行困倦睡去。在殿外等候的拂晓(赵昭仪 饰)被一名蒙面女子寻到，对方交予她一包药物，嘱咐她向皇帝下药，并警告说她臂上所中之毒若再不解除，便将毒发身亡。事后拂晓找到太医，质问他为何隐瞒中毒实情，谎称是上火所致。太医失言透露，将晏长昀(王佑硕 饰)牵连出来。拂晓将蒙面女子所赠药物交予太医检验，得知此药仅会使人精神萎靡，并非致命毒药。正当她犹豫是否让皇帝服用时，刀哥前来讨水饮用，误服掺药之水后，竟情绪激动地哭泣起来，声称小强子是他的恩人。拂晓推测背后有人意图阻止皇帝孕育子嗣，决定采取折中策略，只下微量药剂。归途中拂晓遇见晏长昀，他故意设计将小强子绊入水中。
皇后前往太医院，尚未开口询问，太医便主动呈上大补之药，保证日后皇帝必将精力充沛。晏长昀带着小强子面见皇帝，此番专程前来陪同皇帝练习拳法，但他全然不顾皇帝尊贵身份，连续多次将皇帝摔倒在地。为使皇帝取胜，小强子在晏长昀饮水中掺入令人萎靡的药物，却被晏长昀识破，反将药水灌入她口中。事后拂晓哭着向皇帝诉说委屈，声称自己被晏长昀打伤却未得皇帝体恤。此时太监呈上皇后亲手熬制的大补汤，皇帝直接赏赐给小强子。小强子饮用后身体异常燥热。皇后久候皇帝不至，前来时撞见皇帝与小强子举止亲密，顿时醋意大发，命令宫人将小强子扔出殿外。神志不清的小强子踉跄来到晏长昀宫殿，见他英姿挺拔，竟上前拥抱，被晏长昀当场击晕。
为迫使小强子离开皇帝身边，晏长昀派人故意将皇帝与小强子关系亲密的传闻散布至太后耳中，料想小强子失去依靠后，自然会投奔千羽卫。拂晓苏醒后前往皇帝宫殿，辩称外界皆为谣言，两人绝无可能。话音刚落，眼睛被风沙侵入，正当皇帝为她吹沙之时，太后驾临宫殿，恰巧目睹皇帝捧着小强子脸庞的情景。太后当即下令处死太监小强子。皇帝恳求太后宽恕。就在拂晓被赐白绫之际，她恍惚间回忆起某些往事片段，本能地击伤周围宫人。此时晏长昀前来作证，说明小强子实为千羽卫暗卫，职责是保护皇帝安全。为保全小强子性命，皇帝只得在太后面前将小强子转赠千羽卫。
当夜皇帝梦见自己被丞相、太后等人束缚，眼睁睁看着小强子遭杀害。皇后为缓解皇帝梦魇之症，派人接回小强子。另一边的晏长昀命令小强子当晚与他同处一室，仅为她准备一席草铺。小强子寻找各种理由试图离开，此时太监前来通报皇帝病重，强行将她带走。小强子遵照皇后指令为皇帝喂药，事后再次被晏长昀带离。拂晓分析当前局势：皇帝病体沉重，自己又开罪了皇后与太后，眼下唯有晏长昀可作依靠。晏长昀交给小强子一瓶解药，询问她是否怨恨皇帝，毕竟皇帝未曾施救，几乎使她被赐死。小强子表示皇帝亦是迫于无奈，身不由己，陈述诸多体谅皇帝的言语，使晏长昀认同了她的观点。
深夜小强子试图趁机逃脱，却被晏长昀当场抓获。既然无法逃离，她只得趁晏长昀熟睡时偷取解药，翻寻许久后被发觉，便借口为他盖被，重新躺回地铺。
这一系列事件在宫廷中悄然引发连锁反应。皇帝对皇后的愧疚之情虽经绘画之事稍得缓解，但后续发展却偏离原本轨道。小强子作为暗卫的身份曝光，使得各方势力对她的态度发生微妙转变。太后对皇帝身边人的警惕愈发增强，皇后则因嫉妒与担忧交织而情绪不稳。晏长昀虽表面严厉，实则通过种种考验观察小强子的忠诚与心性。拂晓在各方势力夹缝中艰难周旋，既需保全自身，又试图维持某种平衡。
太医的言行透露出太医院可能已被某些势力渗透，其所配药物与诊断结果皆需谨慎对待。刀哥意外服药后的真情流露，暗示小强子此前可能曾施恩于他，这层关系或许在未来会产生影响。蒙面女子的身份与目的仍笼罩在迷雾中，她给予拂晓的药物虽非致命，但其意图扰乱宫廷的动机值得深究。
皇帝在梦境中看到的景象，折射出他内心对权力束缚的焦虑，以及对小强子安危的潜在牵挂。皇后为治疗皇帝梦魇而接回小强子的决定，显示她虽怀嫉妒，仍以皇帝健康为重。晏长昀对小强子的严格管束与考验，既是对暗卫的训练，也可能隐藏着更深层的谋划。
小强子在不同势力间的辗转，使她逐渐成为宫廷权力博弈的关键节点。她的言行举止不仅关乎自身存亡，也可能影响皇帝、太后、皇后及晏长昀之间的力量平衡。偷取解药被发觉后，她以盖被为借口掩饰行动，这种急智反应体现出她在危机中的应变能力。
整个事件的发展呈现出宫廷内部错综复杂的关系网络。每个人物都在各自立场上做出选择，这些选择又相互交织，形成新的矛盾与转机。权力、情感、忠诚与生存的考量在不同角色心中反复权衡，推动着事态朝着难以预料的方向演进。而小强子的命运，如同投入静湖的石子，在宫廷这片深水中激起层层涟漪，这些涟漪终将扩散至何处，尚未可知。