柳眠棠(王楚然 饰)借助一把形制相近的匕首作为契机，成功引动绥王入京，并凭借子瑜的身份谋取权柄。孙芸甚至明确提出要将柳眠棠彻底铲除。从孙芸处获悉真相后，孙芸意图灭口之际，陆忠始终在暗中护卫柳眠棠。孙芸自信地认为子瑜的立场会倾向于她，然而当柳眠棠指出，倘若子瑜得知当年正是孙芸从中挑拨，导致仰山与淮阳王关系破裂、双方伤亡惨重的事实，孙芸感到了恐惧，她强作镇定地声称子瑜早已洞悉一切。此时，崔行舟(张晚意 饰)率领部属抵达地洞，孙芸在反抗过程中被箭矢射中。与此同时，柳眠棠引弓朝向崔行舟，箭矢并未射中崔行舟本人，而是射向了门口预设的机关，落石随即封堵了出口。她与陆忠转而向后山行进，沿途泼洒了火油。
二人抵达后山，柳眠棠向崔行舟询问是何时识破她的身份的。崔行舟实则早已清楚她的真实来历，此次前来幽雨洞，亦是为了验证柳眠棠对他是否尚存一丝情意。柳眠棠以冷淡的语气陈述，如今她对他唯有恨意，更无可能怀有爱恋。崔行舟让柳眠棠用匕首刺伤他，以此了断淮阳王与仰山之间的恩怨纠葛。柳眠棠以发簪刺伤崔行舟，此举亦可视作对柳眠棠与崔九夫妻情分的终结。崔行舟缓缓将发簪拔出，擦拭去血迹后，亲手为她重新簪上。随后，柳眠棠离去。子瑜于深夜来到先太子府，在正堂之前跪拜辞别。
时光流转，三个月之后，京城局势发生变动。吴太后被废黜，子瑜登基为新帝，推行新的政令，其登基典礼亦一切从简。赵泉(张弛 饰)感慨于子瑜身份的华丽转变，同时也提及民间流传的关于皇上与柳眠棠的爱情佳话。崔行舟的属下前来禀报，在京城发现了丘林现的行踪，并推测柳眠棠或许也在京城。楚太妃与一位老臣商议崔行舟赴京之事，担忧皇上可能借此机会铲除崔行舟。而老臣分析认为，新帝初登大宝，理应不会轻易开罪真州势力。
柳眠棠身着异族服饰潜伏于京城，与丘林现等人伺机接近绥王，其根本目的乃是为报当年仰山被屠戮之仇。她取下头顶的发簪，此物虽显朴素，却是崔行舟所赠，一直随身携带，由此可窥见她对他仍存有感情。此时，小七正被老嬷嬷严厉教导背诵《诗经》，老嬷嬷还不时提醒她，尽管她与新皇有婚约在身，但至今并未入住崇华宫，加之新皇根基未稳，皇后之位被众多人觊觎，劝诫她务必对此上心。
崔行舟虽对子瑜怀有恨意，但依旧恪守君臣之礼。子瑜选择在此处宅邸会见崔行舟，意在借此提醒自己当年遭受追杀的困苦经历。崔行舟此次快马加鞭赶赴京城，表面上是因子瑜意图试探真州是否继续归顺朝廷，实则深层原因在于崔行舟担忧柳眠棠在他与子瑜之间做出了最终抉择。崔行舟告知子瑜，当初他发现柳眠棠时，她手筋已被挑断，浑身血迹地躺在水中，他相信子瑜对此必然知情，而他与柳眠棠之间的情感，绝非简单的利用关系。子瑜警告崔行舟，从今往后，柳眠棠与他再无任何关联。
当晚，崔行舟前去探望姐姐，发现府中竟新栽了海棠树。缘由是朝廷众臣听闻新皇钟爱海棠，故而纷纷效仿。唯有崔行舟明了海棠所蕴含的特定含义。阿姐称赞新皇执政勤俭，深居简出，登基已久却始终不册立皇后，认为此事略显不寻常。她分析了孙芸与石娘子长期的处境，推测新皇心中另有所属。庆国公夫人听闻儿媳在弟弟淮阳王面前如此议论新皇，当众对其进行了训斥。
新皇首先召见了淮阳王，此事引起了崔行舟姐夫的些许妒意，但当他听到崔行舟称彼此为一家人时，便不再耿耿于怀。阿姐私下向崔行舟讨要含香斋的香粉，然而他早已私自赠予了柳眠棠。阿姐见他言辞闪烁的模样，猜到他定是送给了某位女子，难怪他不惜违背母亲之命拒绝迎娶苪兰。此时，下人呈上绥王府的请帖，邀请他次日过府鉴赏胡商珍宝，崔行舟推测这不过是绥王意图会面的借口。
柳眠棠与丘林现等人来到绥王府进献珍宝，一路有丫鬟引导，而丘林现则故意与下人攀谈，从中探知了书房的位置。崔行舟来到绥王府面见绥王，与柳眠棠一行人恰好错过。绥王此次对崔行舟多有夸赞，暗示愿与他站在同一战线，并半开玩笑地表示，唯有如此，真州才能长久属于崔家。二人交谈期间，内宫传来太皇太后的懿旨，命绥王陪同用膳。崔行舟只得暂留府中。
郭少夫人对柳眠棠所献的首饰十分喜爱，还与崔行舟的姐姐打趣道，已有三户适龄女子托她说媒，一直想通过她引荐与崔公子相见。崔行舟此时前来，第一眼便认出了那位面覆轻纱的女子正是柳眠棠。
柳眠棠的行动始终围绕着复仇与旧日恩怨展开。她以匕首为引，精心策划，旨在扰动京中局势，将绥王引入局中，并巧妙利用与子瑜的关联获取影响力。孙芸的杀意明确而直接，构成了对柳眠棠生命的直接威胁。陆忠的暗中守护，则成为柳眠棠在危机中的重要倚仗。当地洞中的对峙达到高潮，孙芸的自信在柳眠棠揭露的往事面前崩塌，恐惧虽被强压，但已动摇其心神。崔行舟的适时出现改变了力量对比，而柳眠棠射向机关而非崔行舟的一箭，其意图颇为复杂，既阻断了追击，或许也隐含了某种不欲直接伤害的微妙心理。
后山的对话是两人情感与立场的一次彻底摊牌。崔行舟的求证，柳眠棠的决绝否认，以及最后以发簪刺伤并赠还的举动，完成了一场充满象征意义的仪式性了断。这一连串行为，既是对过往关系的正式终结，其过程中又不可避免地流露出未曾完全泯灭的复杂情愫。子瑜夜跪先太子府，是一个承前启后的场景，既是对过去的告别，也预示着他将以新帝身份开启不同的篇章。
京城三月后的变局，确立了新的权力格局。子瑜登基与新政推行，是宏观层面的更迭；而赵泉的感慨与民间传闻，则反映了此事在朝野与市井间的回响。楚太妃与老臣的担忧，点出了新帝与地方强藩之间潜在的紧张关系，老臣的分析则基于现实政治的权衡。柳眠棠的潜伏与复仇计划，将个人恩怨与更大的政治图谋交织在一起。她随身携带的发簪，作为一个沉默的物证，暗示着情感并未随着宣言而彻底消亡。
小七的境遇揭示了后宫与前朝政治的关联，婚约与后位的不确定性，是权力博弈在个人命运上的投射。崔行舟对子瑜的恨意与表面礼仪的维持，体现了臣子在复杂政治情感中的克制。子瑜选择特定地点会面，是一种带有警示意味的政治心理展示。崔行舟赴京的双重动机——应对朝廷试探与担忧柳眠棠的选择——暴露了他个人情感关切与政治考量的交织。他与子瑜关于柳眠棠受伤过往的对话，不仅是对事实的陈述，更是情感立场的一种申明与争夺。子瑜的警告，意在划清界限，宣告主权。
崔行舟探姐所见的海棠树，成为京城风气追随上意的一个微观缩影，也唯有知情人能读懂其背后的私人指涉。阿姐对新皇不立后的观察与分析，触及了子瑜私人情感状态的朝野猜测。庆国公夫人的训斥，展现了家族内部对议论皇室的谨慎态度。新皇首见淮阳王引发的微妙家庭情绪，以及崔行舟“一家人”的表述，旨在缓和关系。阿姐讨要香粉未果引发的猜测，侧面印证了崔行舟对柳眠棠的用心，并关联到其拒婚往事。
绥王府的请帖拉开了新一轮会面的序幕。柳眠棠一方以献宝为名，行探查之实，目标明确指向绥王。崔行舟应约而至，双方在府内空间交错却未直接相遇，为后续发展留下悬念。绥王的拉拢之言，直指真州势力的归属问题，是地方藩王对实力将领的典型笼络手段。太皇太后的懿旨意外打断了会面，使崔行舟滞留府中。郭少夫人的闲谈，不经意间透露出崔行舟在京中贵族婚恋市场上的关注度。而崔行舟一眼认出蒙纱的柳眠棠，为这场在绥王府内展开的、交织着多方意图的复杂局面，增添了一个充满戏剧性的识别瞬间，预示着几人之间的命运轨迹将再次紧密交缠。