一九三六年四月，日军在东北地区展开大规模军事行动，这段故事便由此发端。贼九(孙红雷 饰)内心深怀对日军的仇恨，因其杀害了自己的师父。山匪头领谢老凿带领部众抵抗日军，日军将其视为必须拔除的障碍，在司令部悬挂谢老凿的画像，每日企盼能消灭这一心腹之患。乡绅李仁和方才送走前来求娶其女的日本人，正在账房核算账目，其独生女李娴淑(海清 饰)由丫鬟服侍着，手持火钳卷烫头发，不慎将额角烫出两个水泡。父女二人各自忙碌之际仍不忘互相争执，女儿埋怨父亲将自己“出卖”，父亲却对所选的新姑爷极为满意，声称女儿曾留学海外，新姑爷同样有留洋经历，实为天造地设的一对。
这位新姑爷郭闻志(郭昊伦 饰)在迎亲途中被谢老凿的徒弟贼九盯上，所携聘礼财物尽数遭劫。李仁和闻讯后，吝啬的旧疾复发，心痛至晕厥。郭闻志见状茫然无措，一旁披着盖头的李娴淑按捺不住，低声提示他父亲所患乃是“钱财之症”，只需告知钱财已找回便可苏醒。郭闻志依言尝试，果然奏效。李娴淑不耐父亲与姑爷之间迂回婉转的对话，自行掀开盖头做起自我介绍。一番交谈后，双方方知媒人对各自情况作了不同程度的隐瞒：郭闻志即将赴任的职位实为团长，媒人却谎称为师长；李娴淑本属狗，却向对方伪称属鸡。面对李娴淑的直率泼辣，郭闻志尚在错愕之中，李娴淑便直言相告：今日接走她是活人，明日来接便只剩尸首，因日本人已看上自己，连日登门提亲。
返回山寨后，谢老凿得知徒弟贼九劫掠迎亲队伍，遂施以惩戒，撤销其二炮手职务，改命其为炮头，率领部众与日军正面交锋。日军骤然发动对山寨的围剿，谢老凿中弹负伤，他命令部众跟随贼九突围，并叮嘱绝不可让日军占得便宜。贼九执意背负谢老凿一同撤退，日军狙击手如影随形追踪二人。谢老凿肩部中弹后告知贼九，即便两人合力亦非对方敌手，催促贼九独自撤离。贼九坚决不从，谢老凿决意施展“三枪夺命”绝技为贼九争取逃脱时间，不幸被日军狙击手击中身亡。临终之际，他再三嘱咐贼九勿念收尸之事，须为“镇山好”留存血脉，更要牢记“宁耕中国地，不挂满洲旗”的誓言。
李娴淑将郭闻志一行安置于后院，称其环境较为清静。然而郭闻志所关切者，在于日本人是否曾对李娴淑有过轻薄之举。这一细节折射出动荡时局下人际关系的微妙张力，也暗示了这段仓促婚姻背后所承载的复杂考量。贼九背负着师父的遗志与仇恨，在群山密林间继续与日军周旋，其命运与李娴淑、郭闻志等人的故事交织于历史洪流之中。东北大地烽烟四起，每个人物都在各自的位置上应对着时代的巨变，他们的抉择与行动共同勾勒出一幅抗战初期的民间生存图景。李仁和仍在计算着家族产业的得失，郭闻志思量着如何在军界立足，而李娴淑则以她特有的方式在传统束缚与乱世求存之间寻找平衡。所有这些个体的轨迹，最终都将汇聚成抵御外侮的集体力量，在枪炮与硝烟中书写着不屈的篇章。