裴琰(徐正溪 饰)与卫昭等人在铸造工坊内巡视一周，未能察觉任何异常迹象。返回居所后，众人经过讨论，决议从先前遭解雇的数名工匠入手展开调查。在寻访这些工匠的过程中，江慈(李兰迪 饰)注意到一个现象：野外种植的苦荞麦竟已颗粒无收。本年度原属丰稔之年，百姓理当不缺粮食，加之数日前用膳时，她观察到酒楼烹煮所用均为陈旧米粮，因而推断其中必然存在隐情。裴琰和卫昭认为江慈的见解具有合理性，遂开始暗中探访，果然发现大量处于饥饿状态的民众。裴琰推测问题可能源于米铺，两人于是进行分工，由裴琰负责查探米铺情况，卫昭则承担探访饥民的任务。裴琰离去后，卫昭向江慈分析了裴琰调查米铺的缘由，因那些米铺均由其叔父经营，但江慈却坚信，裴琰绝不会徇私庇护。趁卫昭外出查案之际，江慈潜入其住处，意图取回自己的小泥猫，然而搜寻多时仍未寻获。卫昭似乎早已预料到她的行动，不仅去而复返，还特意以一只糖猫加以戏弄。江慈在家中感到闲闷，索性陪同裴琰前往查案。二人抵达城西一座破旧庙宇，在那里目睹众多饥民被数名面目凶恶的壮汉看守，饥民连稀薄粥饭都无法饱腹，且被禁止离开。为查明这些饥民被拘禁于此的原因，卫昭与江慈伪装成乞丐，同样被抓获并带至该处。卫昭以半张面饼为代价，换取了所需信息：这些人被关押于此，是由于皇城派遣的官员前来查案。弄清原委后，卫昭正准备带领江慈离开，江慈见到一名女性病患持续咳嗽，若不及早医治，恐有生命危险。江慈于是决定留下为该女子诊治，让卫昭先行离去。卫昭劝说未果，便将光明卫的腰牌交予她，嘱其在危急时刻用以保全自身。裴琰回到住所时，其下属易飞(赵华为 饰)正在等候。易飞向裴琰禀报，他发现裴琰的部下安澄率领长风卫前往郊外一处民宅，似乎在搜寻赵五的家眷。赵五曾任河闸卫，齐王府邸戒备森严，燕氏姐妹劫持齐王经由水道逃脱时，很可能是赵五故意放行。裴琰获知此讯息后，便前去跟踪安澄，并派遣易飞前往搭救江慈。裴琰前往调查米铺的仓储，不仅发现大量陈米，还察看了许多掺入的沙粒。裴琰在查探过程中，不慎被裴子放的属下察觉。为阻止裴琰见到那些饥民，裴子放命令手下将饥民全部灭口。待裴子放赶去营救江慈时，城西庙宇内的人员已消失无踪。