在工厂期间，小芝勤奋工作并积极学习技术，经过邹杰(张鲁一 饰)的劝说，车间主任最终批准了她参加技术比赛的申请。为展现自身进步思想，小芝主动在房屋产权文件上签字，同意将房产上交组织。娴得知后愤然返家，待小芝归来便大发雷霆，两人发生激烈争执。技术比赛中，小芝获得名次，邹杰为此感到十分欣慰。陈桥作为当地文化馆的摄影师，在冲洗照片时察觉到一个似曾相识的身影。被铁蛋（张桂芬的二儿子）唤醒后，陈桥看见已摆放在桌上的饭菜，与张桂芬共进晚餐时，两人商议起组建家庭的事宜，此时铁蛋因腿伤返回家中。小芝获得技术比赛亚军的消息逐渐传开，她回家后母亲并未给予表扬，反而继续因房屋问题与她争吵不休。邹父获悉小芝取得亚军成绩，内心感到喜悦，并由此认可了这位儿媳。小芝与母亲之间矛盾的加剧，使她搬离家庭的决心更为坚定。随后，邹杰计划与小芝一同迁往集体宿舍居住。搬入集体宿舍后，小芝和邹杰二人都感到不太适应，夜间常常难以安眠。娴前往街道办事处报称自己患病无法参加劳动，正在上班的小芝听闻此消息后焦急万分地告知邹杰，邹杰便带着小芝回家探望娴，却发现娴并无大碍，小芝为此感到生气并准备离开，而娴的怒气也未曾平息。