在紧急状况下，刘瑾(秦焰 饰)通过一番言语暗中向太子发出警示，表示倘若阳明先生返回，自己仍须回到永宁宫承受责罚，太子因此感到畏惧。宁王对师妹初次相见便心生爱慕，而太子依旧未能改变其恣意妄为的习性，遭到师妹毫不客气的指责后，竟在愤怒中奔出太子府，自此未归。太子历经种种艰难，最终成功制作出第一面鼓。阳明请求太子传授击鼓技艺。随着时间推移，太子逐渐对阳明萌生好感。
太子向师妹赠送鲜花却被气走，众人正为此忧心忡忡之际，一位盲人忽然送来一封书信，大家方才得知太子竟遭绑架。阳明提醒众人切勿声张，以免惊动皇上。然而刘瑾按捺不住，独自前往向宁王商借赎金，此举引起了宁王的疑心。宁王有意将赎金借予师妹，以期博取她的欢心。师妹终于发觉每日为自己送花的隐秘之人正是宁王，内心不免泛起波澜。刘瑾见到赎金后连连称赞，但阳明却指出他们擅自行动，只会使事态变得更加错综复杂。
宁王派人到孝宗面前透露太子失踪的消息。孝宗既焦急又气愤，对阳明严加斥责。阳明恳求孝宗给予三天时间以救回太子，孝宗则强调皇室绝不会受人胁迫，明确禁止阳明与绑匪进行任何交易。