钟太婆桂森清楚地认识到陈吉正(海顿 饰)不具备继承家业的资质。出于维护家族利益的考量，为确保陈义正(李宗翰 饰)能够顺利接任传承人的位置，钟太婆桂森作出了舍弃陈吉正的选择。她将李大夫召至面前，以其曾与二姨娘私下往来之事作为把柄进行胁迫，指令李大夫配制毒药以结束陈吉正的性命。与此同时，小刘率领警备队前往山区执行剿匪任务，未曾预料再度遭遇土匪预先设下的埋伏，导致人员与枪支蒙受新一轮损失。县公署的李大人向上级虚报了此次出动剿匪的队伍规模，借此填补先前武器遗失所造成的空缺。
张逸轩原本有意同县公署建立合作关系，然而李大人却转而协助陈剑鸣筹办了一场茶会，此举致使张家的商业经营状况持续恶化。张逸轩尽管洞悉李大人企图独占秘笈的意图，也明知县佐大人系遭李大人毒手，却因缺乏确凿证据而无法对其采取任何行动。此时南京政府的军队攻克省城，黔家观随之迎来政权更迭。李大人为保全自身职位，指派小刘携带银票前往省城疏通关节、贿赂新任官员。另一方面，陈剑鸣接到挚友赵掌柜的紧急来信，获悉自己旧识祝成西所属部队已全面接管黔州各项事务。陈剑鸣内心为此感到十分欣慰，他认为政权交替后李大人必然无法继续担任政府官员，自己珍藏的秘笈便无需再上交于他。
志得意满的陈剑鸣亲赴县公署，将此事当面予以挑明。但他完全未曾料到，李大人早已通过攀附省府要员，成功获任县政府县长一职。陈剑鸣再度陷入束手无策的境地。同一时期，钟太婆桂森正在向准备给陈吉正的汤药中投毒，这一举动恰被进入房间的金枝所目睹。钟太婆桂森随即对金枝实施威逼与利诱，迫使她将已下毒的汤药端送至陈吉正面前。恰逢媒婆前来为陈吉正极力说合王艳佳这门亲事，因其口若悬河导致口渴难耐，竟将陈吉正的汤药尽数饮下，最终不幸中毒身亡。
陈家上下因媒婆被毒毙一事齐聚议事厅商讨。钟太婆桂森与三姨娘在厅中各怀心思、相互算计。陈尊雅(邓燕歌 饰)直截了当地指出有人意图谋害其长兄，目的正是为陈义正接掌陈家传承人之位扫清障碍。这番言论不仅冒犯了钟太婆桂森，也因冲撞陈剑鸣而被逐出家族。陈义正亦察觉到金枝与李大夫神色有异、行为可疑。事后他在钟太婆桂森房内对金枝进行详细盘问，金枝被问得哑口无言、不知所措。钟太婆桂森见此情形便让金枝先行退下，并亲口向陈义正承认投毒之事系自己所为。陈义正闻听此言，内心充满了深切的哀痛与无奈。