一九三二年，台湾安平港。暴风骤雨席卷海面，天际不时划过刺目的电光。此日正值鸳鸯绣坊主人世贤与其妻子淑华的结婚纪念日。淑华历经艰辛的分娩过程，终于诞下儿子小杰(孙天宇 饰)。两岁的女儿小君(陆子艺 饰)与襁褓中的婴孩展露着稚嫩的笑容，家庭之中弥漫着温馨融洽的氛围。然而，不速之客骤然闯入店内，以李勇为首的三名壮硕男子现身。尽管他们口称世贤为少爷，言行间亦流露出些许恭敬，却不由分说地要强行将世贤带走。世贤竭力挣扎反抗，致使屋内陈设的饰品与玻璃制品在碰撞中倾倒碎裂。两名幼童受惊大哭，身体尚未复原的淑华一时愕然，呆立原地。待她回过神来，世贤已被众人挟持离去，唯有淑华凄楚的呼喊声在空旷的屋中久久回荡。
世贤被押送回厦门后，其父郑永昌(寇世勋 饰)勃然大怒，厉声斥责儿子不孝，竟在两年间全然不顾未婚妻罗美芳(隋俊波 饰)，私自于台湾同淑华成婚。郑永昌乃是厦门郑记洋行的东家，其子世贤是曾留学海外的富家子弟，而淑华仅是一位依靠刺绣手艺维持生计的清丽女子。两家门第悬殊，郑氏家族从未承认这段婚姻，因而派人将世贤强行带回。未婚妻罗美芳并未计较世贤过往的行径，仍倾心相待。但世贤明确表示无法接纳罗美芳，申明自己心中唯有淑华一人。此番表态令郑永昌更加愤怒，郑母则在悲痛之余以性命相胁，坚持要求世贤必须迎娶罗美芳。世贤迫于无奈，只得应允。
自世贤离去，便如断线风筝般杳无音信。热心的阿发船长时常代为探听消息，却始终未获线索。淑华亦不知世贤在厦门的具体地址，多方打听均无结果。接连不断的失望逐渐侵蚀着她的内心。每隔数日，当从厦门驶来的船只靠泊安平港时，淑华便常常背着襁褓中的小杰，手牵小君至港口守候。她极目远眺，望眼欲穿，然而天涯之外总有未归之人。每一次等待终成空幻，只得在落日残照中默然转身离去。身后拖曳的影子渐次拉长，伴随的是无尽的怅惘与孤寂。
光阴荏苒，七年转瞬即逝。此时小君已九岁，小杰亦满七岁。淑华为赶制绣品，常需不眠不休地伏案劳作，一针一线细细刺缀，犹如雕琢精微的艺术品。所得收入仅能勉强维持一家生计，并无余裕支付房租。房东屡次扬言欲将他们驱逐。幸而此时接到一桩委托，需为一位大户人家的王夫人于花裙之上刺绣。不料，这项活计竟引发了一场意想不到的风波……