谢永强难以理解谢广坤(唐鉴军 饰)将小张留在家中的缘由，王小蒙(毕畅 饰)则认为谢广坤必然有需要借助小张之处，其意图很可能在于觊觎小张所掌握的宫廷菜肴技艺。谢永强评论道，谢广坤素日对待他人并不宽厚，在此情形下，又有谁愿意毫无保留地传授自身本领。王小蒙推测，谢广坤此刻必定已经展开了行动。事实正如其所料，谢广坤开始对小张表现出非同寻常的殷勤态度，特意灌制了热水袋交予小张，并给予其多方面的关怀。这种过度的热情使得小张感到些许局促与不安。到了第二天，当小张在厨房准备餐食时，谢广坤始终在一旁进行观察与言语提示，其最终意图在于引导小张传授四喜丸子的烹饪方法。然而小张或许是真的未能领会其意，又或许是刻意回避，并未明确理解谢广坤的暗示。谢广坤却又顾及颜面，始终不敢直接向小张提出学习这道菜肴的请求。
临近用餐时间，刘能(王小利 饰)却提出需前往李文才家一趟，目的是将一支钢笔转交给玛丽，并借此机会与玛丽交谈片刻。他盘算着，待交谈结束，饭菜已然冷却，风味便会大打折扣。刘能抵达李文才家后，见到玛丽便递上了钢笔。玛丽洞悉刘能的用意，她内心领会了这份好意，但明确表示不能接受这支钢笔，同时请刘能放心，关于比赛事宜，必将保证公平与公正。
同日，谢广坤伴随小张前往市场采购食材，结账时自觉少付了钱款，便主动将差额补交给小张。他不断称赞小张的厨艺精湛，并表示已完全认可其能力。另一边，王老七(蔡维利 饰)精心制作了鸡蛋羹，并打算以此菜品参与竞赛。在他看来，这道菜体现了寻常百姓日常生活的质朴滋味。
谢广坤对小张持续不断的关切，甚至引起了自己妻子的些许不满。她提醒谢广坤，倘若真心想向小张学习烹饪，就应当坦率直言，当前这般迂回曲折的做法不仅令自身处境尴尬，况且还有众多街坊邻里在旁观望。在妻子的敦促下，谢广坤主动寻到小张，终于积聚勇气开口，请求她教导自己制作四喜丸子，计划将这道菜用于参赛。腾飞在一旁赞扬爷爷不耻下问的学习态度，并请小张阿姨认真教导爷爷，因为老师曾说过不应拒绝好学之人。小张听后，爽快地应允了这项请求。
在小张的逐步指导下，谢广坤成功地完成了四喜丸子的烹制。家人品尝后均给予好评，认为只要能够保持此种水准，谢广坤进入决赛阶段应当不成问题。与此同时，刘英娘计划在比赛中烹制排骨汤，但刘能表示反对，他主张刘英娘制作土豆炖大鹅，理由是这道菜是玛丽最为喜爱的口味。刘英娘思忖后认为此言有理，遂决定采纳这个建议。
厨艺比赛将于次日举行。刘能提着两瓶酒前来寻找谢广坤饮酒闲谈，并正式告知对方，自己决定退出此次厨神大赛。谢广坤追问刘能前来究竟所为何事，请他不必绕弯子。当然，谢广坤内心确信自己能够获奖并领取十万元奖金，他再次向刘能核实退出比赛的决定是否确凿无误。在得到刘能肯定的答复后，谢广坤感到十分安心，甚至开始与刘能商议，待十万元奖金到手后应如何分配。
象牙山首届厨神大赛如期召开，玛丽负责对赛事进行全程直播。然而她因情绪过于兴奋，镜头主要聚焦于自身。刘一水称赞玛丽多才多艺，但同时指出，当日的直播重点应当在于展现比赛会场、参赛者的厨艺展示过程，以及象牙山的人文风貌，因此建议多拍摄现场实况，减少对自身的拍摄。
比赛当日，谢广坤因前夜饮酒过量而沉睡过头，其妻子多次呼唤方才醒来。赛事即将开始，刘能驾驶电动车载送谢广坤前往比赛会场。然而途中，刘能屡次故意拖延时间，时而声称车辆电力不足，时而在下坡路段以安全为由缓慢行驶，时而又提出需要前往厕所。这些行为令谢广坤焦急万分，他断定刘能是在故意捉弄自己。于是，趁刘能前往厕所之际，谢广坤为电动车的轮胎放气以泄愤，随后不再等候刘能，自行匆忙赶往比赛场地。刘能如厕归来，未见谢广坤踪影，但发现车轮瘪气，立刻明白这是谢广坤所为。