玉莹的昔日伴侣杜进在经历转变后，开始多方探寻玉莹的下落。玉莹当初离开家庭时，留下名为小玲的长女，如今小玲身染重疾，亟需母亲照料。杜进抵达城镇，通过在报章刊登寻人启事的方式，将这一状况公之于众。此时，玉莹正与王良(刘家良 饰)一同将鸭蛋运送至县城售卖，并在此过程中察觉到城市中存在的商业机遇。玉莹遂决定与王良在城中从事小商品贩卖经营，并在城内租赁了一处住所。玉莹无意间看到报刊上的寻人广告，王良再次担忧可能会失去妻子。玉莹则明确表达了坚定不移的意愿。
杜进持续在报社刊登广告，却始终未能获得任何回应；某日在街头徘徊时，竟偶然遇见玉莹。杜进苦苦哀求玉莹随其返回家中，玉莹坚决拒绝，双方在拉扯之间，王良赶到现场，与杜进发生肢体冲突，随后被执勤民警带往派出所。经过情况核实，派出所所长发现玉莹此前办理的离婚手续存在法律瑕疵，而她与王良既成事实的婚姻关系已构成重婚。若杜进提起诉讼，玉莹将面临牢狱之灾。玉莹表示宁愿承受刑罚，也不愿跟随杜进回家。所长进一步向王良说明，玉莹不能再与王良共同生活，必须随杜进返回，待办理完毕合法离婚程序后，方可再与王良缔结婚姻，否则将因重婚罪名被起诉。
玉莹坚持选择入狱，不肯与杜进一同归家。王良不忍心见玉莹遭受牢狱之苦，劝说玉莹暂时先随杜进返回，待完成离婚手续后再回到老荒村。玉莹含泪应允，双方约定日后重逢，共度余生。老荒村的村民们无不为此感到惋惜，皆含泪送别玉莹。玉莹被杜进接回后，杜进竭力以行动感化玉莹，却未能获得接纳，甚至被拒绝同室而居。玉莹仅在小玲的治疗事宜上与杜进保持必要协作。杜进的战友董大为向玉莹证实杜进确已改过自新，且在事业上有所成就，但玉莹告知对方为时已晚，自己的心意早已另有所属。与此同时，王良独自经营着小商品贩卖，形单影只地继续着生活。