当唐宋(郝平 饰)夏炎(宫海滨 饰)开启冷藏车厢门时，发现黑蛇身着于小飞的衣物，两人均已失去生命体征。面对这桩突如其来的命案，唐宋夏炎陷入极度恐慌。随后两人爆发激烈争执，夏炎在愤怒中转身离去，留下唐宋独自面对处理黑蛇与于小飞遗体的棘手难题。与此同时，齐队湘北抵达黑蛇失踪的现场展开调查。齐队分析认为，黑蛇的失踪极可能与胡正熙有关。其依据在于，此前成功抓捕胡正浩正是得益于潜伏在黑蛇身边的线人于小飞——胡正浩正是在黑蛇的店铺中被捕，因此胡正熙完全存在对黑蛇实施报复的动机。
唐宋原计划将两具尸体抛入江中，却在搬运过程中察觉黑蛇尚存微弱气息。他当机立断将黑蛇转移至夏炎住所。为保全性命，黑蛇先是恳求唐宋送医救治，承诺提供印钞纸作为回报；继而将酬劳加码至二十万元，再度哀求唐宋施以援手。面对如此局面，唐宋陷入两难抉择，迟迟未能作出决定。
另一方面，夏炎的女友小米出身农村贫寒家庭，因外婆住院急需五万元手术费用，她决定与夏炎分手，转而应允嫁给年长许多的富裕人士。得知此事的夏炎深受打击，竭力试图挽回。当从唐宋处获悉黑蛇愿意提供印钞纸的消息后，夏炎向小米恳求一个月的宽限期，并决定与唐宋合作从事伪钞制造与贩卖。
为促使小米尽快回心转意，夏炎内心焦灼不已。他采取强硬手段逼迫黑蛇吐露印钞纸藏匿地点，随后与唐宋驾车前往，成功取得一批仿真度极高的印钞专用纸张。整个过程中，夏炎的行动始终被紧迫的时间压力所驱动，而唐宋则继续在道德与现实的矛盾中艰难徘徊。两人各自面临着不同性质的人生抉择，这些抉择又因黑蛇的意外存活而产生了错综复杂的交织。