尽管揭露了李胖子的不当行为，韩子辉(任重 饰)并未采取绝情的态度。他取出部分资金交给李胖子，向其表明，虽然知晓对方在过程中有所截留，但李胖子确实为自己联络了诸多学校，付出辛劳获取相应报酬也属合理。李胖子察觉到韩子辉处理事务既讲究章法又秉持原则，同时重情重义，因而对其产生了新的认识与敬意。眼见依靠“借蛋生财”的模式已难以为继，韩子辉寻至李胖子处，恳请对方予以协助。李胖子应允让韩子辉为校办工厂承揽印刷业务以赚取提成。韩子辉与佟海涛(朱雨辰 饰)首次前往一家国营商场的业务科进行接洽，却发现自身完全不具备竞争优势。他难免感到气馁，两人在饱受挫败后，蹲在商场门外的马路牙子上，望着川流不息进出的人群怔怔出神。在随意的交谈中，韩子辉仿佛骤然领悟了某些关键，思路顿时开阔起来。
某日。章经理骑自行车下班归家途中，一辆自行车从侧方猛然冲出。章经理来不及刹车，两车相撞导致对方人仰车翻。佟海涛赶忙上前搀扶起摔伤的韩子辉与章经理，三人便因这场意外事故得以相识。佟海涛随即明白了韩子辉的真实意图。原来，为了争取这单生意，韩子辉刻意策划并上演了一出“苦肉计”。章经理并未识破其中安排，带着韩子辉前往医院诊治伤势。医生为韩子辉的胳膊进行了包扎处理，章经理本人仅受了些轻微擦伤。韩子辉不断寻找话题与章经理拉近关系，当提及自己的父亲曾是退伍军人时，同样身为军转干部的章经理倍感亲切，一老一少相谈甚欢，交流了许多内容，章经理对韩子辉的好感随之大幅增加。这位老者为人颇为敦厚，不仅连连向韩子辉表达歉意，还留下了自家的住址，表示倘若后续有任何问题，韩子辉可随时到家中寻他。得到章家的地址后，韩子辉脸上强忍着狡黠的笑意，内心却按捺不住阵阵窃喜。
随后，韩子辉与佟海涛未经邀请便主动登门，提着营养品前来探望章经理。老者对此十分过意不去，连连称赞韩子辉为人厚道。趁章经理为自己倒茶的间隙，韩子辉目光四下打量，注意到桌上摆放着许多月份牌的设计稿件。其中一份绘有熊猫图案的设计稿尤为显眼，被单独搁置在一边。韩子辉心中立刻明白了七八分。他返回学校，请来美术老师，在自己的构思建议下，以最快速度创作出一幅熊猫正在吃竹子的月份牌设计图。
当韩子辉再次造访章家时，章经理恰好在准备确定月份牌的最终设计方案。韩子辉看见那份熊猫设计稿，佯装惊讶地表示这似乎是自己的设计。章经理面露疑惑，韩子辉便取出随身携带的设计图进行比对。两份设计确实颇为相似，但韩子辉的设计中，不仅包含熊猫，旁边还添了一根水灵翠绿的竹子，使得整个画面显得更加生动鲜活。韩子辉感叹自己的心血遭到剽窃，并对竞争环境的不公表示无奈。他故意作势要退出此次比稿，章经理见状颇为愤慨，请韩子辉放心，并承诺有他在，不正当的风气绝不会得逞。章经理最终宣布，中标方案为韩子辉的“熊猫吃竹子”月份牌设计。这一结果令所有人感到意外，其中也包括那位科长。整件事的筹划与执行竟如此周密，近乎天衣无缝。韩子辉的第一笔业务至此算是顺利完成。
与此同时，晓晓母亲的病情也得到了显著缓解。佟海涛致电晓晓，告知她母亲的疾病已然痊愈。电话那端的晓晓不禁泪流满面。经历此事，两人之间的感情纽带变得更加牢固。