太后获悉了芊芊(张庭 饰)的真实出身，亲赴监牢探视这位失散长达十八载的女儿，难以抑制地潸然泪下。她向芊芊述说了十八年前的往事，坦言自己当年为登上后位，暗中将公主与林家公子进行了调换，如今对此举深感懊悔。然而此时的芊芊已万念俱灰，坚决不肯与太后相认。悲痛之下，太后转至林府寻得林夫人，斥责其不该狠心将芊芊送入青楼，林夫人则以冷言回应，使得两人之间的宿怨进一步加深。
太后随后召见刘青，命其警示林夫人不可过于猖狂。早有盘算的刘青早已洞悉林夫人的图谋，一方渴望掌握实权，另一方则企图成为幕后操纵的皇太后，两人的意图恰好契合。林夫人又前往牢狱试图收买芊芊，因唯有芊芊知晓她并未犯下杀人之罪，而芊芊目睹宫中诸多不堪行径后，只求一死解脱。太后则下定决心，定要将芊芊从狱中解救出来。