肖铎(王鹤棣 饰)计划趁着时局动荡之际携步音楼(陈钰琪 饰)一同远遁，为此他作出安排，让步音楼与步驭鲁作最后告别。然而步驭鲁始终冷漠如冰，此举令步音楼彻底断绝了对父女亲情的最后一丝眷恋与幻想，从而下定决心跟随肖铎尽快离开这座吞噬人心的宫廷。与此同时，慕容高巩(何润东 饰)被诊断出因重伤而永久丧失生育能力，肖铎为遏制谣言传播，只得将慕容高巩安置于鹿鸣蒹葭静养。宇文良序虽侥幸保全性命，却痛失兄长，且被贬为庶民，终日沉溺酒盏意志消沉。慕容婉婉虽悉心照料，反遭其驱离——因宇文良序既无颜面对她，亦不愿成为她的负累，只得忍痛斩断情缘。未料慕容高巩性情日渐暴戾阴鸷，唯独对肖铎与步音楼的态度发生显著转变，甚至表现出异常依赖。步音楼既对慕容高巩心存畏惧，又因持续欺瞒而感到深切不安，遂暗中通过密道寻访肖铎。肖铎安抚步音楼情绪，透露次日即将实施的逃离计划，却不知慕容高巩早已暗中窥见全程，最终识破肖铎伪装宦官的身份以及两人隐秘的情愫。慕容高巩由此滋生强烈恨意，决意令二人陷入求生无门、求死不得的绝境。随后，步音楼遭慕容高巩强行押回后宫，由宫人严密监守，失去行动自由。