晋王得知这一不幸消息时，犹如遭受雷霆重击，整个人无力地倒在龙榻上。张尚书把握时机上前进言，指出事件发生在白兰国境内，并提及镇北王先前在白兰王宫中曾与耀天公主(甘婷婷 饰)爆发冲突，几乎兵戎相见。结合镇北王与何侠(孙艺洲 饰)之间的宿怨，张尚书推断此事必然与耀天公主存在关联，但由于缺乏确凿证据，目前无法向白兰国追究责任。晋王随即颁布命令，要求对外全面封锁消息。离开晋王的房间后，张尚书语带深意地嘱咐王德全，在此多事之秋务必对陛下加强照料，严格防范闲杂人等随意进出，尤其是后宫区域。王德全当即领会其中含义，毫不犹豫地应承下来。
晋王试图提笔撰写圣旨，却突然感到头部剧烈疼痛，情绪失控，拔出佩刀疯狂挥舞砍劈。在场的太监与宫女惊慌失措，乱作一团。王德全急忙命人取来金丹让晋王服下。不久后，司马弘(于波 饰)逐渐恢复平静，但他心里明白，自己已不能再继续服用金丹，然而身体却对药物形成了强烈依赖。耀天公主听说楚北捷(钟汉良 饰)和白娉婷(Angelababy 饰)双双死于江上的消息，怀疑此事与驸马有关，特意前往驸马府试探何侠的反应。目睹驸马表现出的惊讶以及冬灼流露的悲痛后，她的疑虑得以消除。何侠向耀天表示，这必定是张尚书施展的金蝉脱壳之计。
燕王接到张尚书的书信后，即刻动身赶赴大晋，与张尚书商议如何促使大晋另立新君。张尚书声称，他已派遣手下散布消息，称陛下怀疑镇北王意图谋反，并勾结白兰人谋害镇北王。同时，他正广泛招揽天下有志之士为正义而战，待新王登基之时，必将赢得众人拥戴。而燕王则可不费一兵一卒，共享新朝太平盛世。大晋境内四处流传着楚北捷战死沙场的传闻，守城将士也开始议论纷纷，皆言陛下性情大变，变得骄奢淫逸、残暴不仁。经过易容的楚北捷和白娉婷从城门经过时听到这些议论，楚北捷察觉有人试图借此机会激化陛下与大臣之间的矛盾。白娉婷同样认为，此次司马弘确实没有杀害楚北捷的动机，想要他性命者应另有其人，而此人很可能也是与白兰联手设局使其陷入险境的主谋。楚北捷最为担忧的是，陛下可能已被此人通过药物所控制。
晋王某日打算上朝理政，王德全受张尚书嘱托软禁晋王，见晋王欲前往朝堂，便阻拦不放，还催促晋王尽快服用金丹。晋王掐住王德全的脖颈质问，金丹中究竟掺有何物，为何自己会嗜药成瘾难以戒除，为何除张尚书外再无其他大臣前来探望，是否有事隐瞒于他。王德全让晋王若有疑问可直接询问张尚书。晋国众臣齐聚太极殿外请求觐见晋王，但王德全受张尚书指使，在殿外态度嚣张跋扈，以晋王身体不适为由阻拦众臣，坚决不予通传。众臣愤而围殴王德全。张尚书趁机假传圣旨，将参与闹事的将领打入大牢。
何侠亲自前往楚北捷所乘商船出事地点花容进行调查。由于事发时整艘船发生严重爆炸，十四具尸体面容均无法辨认。何侠在河滩上意外发现一个类似小卡簧的物件，回忆起童年时与娉婷玩耍的一个小游戏，从而断定楚北捷和白娉婷定然未死。冬灼得知这一消息后，欣喜之情溢于言表。何侠获悉贵丞相安排耀天公主经花容进入大晋，并让其入住丞相府私宅。何侠暗中监视贵宅，却意外发现大燕最富有的兵器商何大炮出现在贵家私宅，遂决定深入探查。
张尚书的计划在暗中稳步推进。他通过控制金丹的供应，逐渐削弱晋王的意志与健康，使其在朝政中日益边缘化。同时，他利用舆论散布对晋王不利的言论，动摇军民对朝廷的信任。在太极殿事件后，张尚书进一步巩固了对宫廷守卫的控制，确保晋王处于孤立无援的境地。朝中部分大臣虽对晋王的状况心存疑虑，但在张尚书的威慑与信息封锁下，多数人选择保持沉默或观望态度。
另一方面，何侠的发现使他确信楚北捷与白娉婷尚在人间，这打乱了张尚书原本借二人之死激化矛盾的算盘。何侠决定暂不声张，继续暗中调查，试图厘清张尚书、白兰以及大燕兵器商之间的关联。他推测，张尚书可能并非单独行动，其背后或许存在一个更为庞大的联盟，旨在搅乱大晋政局，从中牟利。
耀天公主虽暂时打消了对何侠的怀疑，但贵丞相的安排令她心生警惕。入住丞相私宅后，她注意到周围戒备森严，且常有陌生面孔出入，这让她感到不安。耀天公主开始暗中观察，试图了解贵丞相与张尚书之间的真实关系，以及自己在整个棋局中扮演的角色。
楚北捷与白娉婷在易容状态下潜入市井，收集各方信息。他们发现，不仅军中流传着对晋王不利的言论，民间亦出现诸多关于朝廷腐败、赋税加重的不满之声。这些舆论的扩散速度与规模，显然非自发形成，而是有组织地推动。白娉婷通过分析情报网络传来的消息，注意到大燕的兵器贸易近期异常活跃，且多条线索指向张尚书势力范围。她怀疑，张尚书可能通过军火交易积累财富，并借此笼络地方势力，为政变做准备。
晋王在宫中日益陷入困境。金丹的依赖使他体力与精神不断衰退，偶尔清醒时，他试图联系旧臣，但消息均被王德全拦截。晋王意识到自己已陷入精心设计的囚笼，而张尚书正是操纵这一切的幕后黑手。他暗中写下密诏，藏于寝宫隐秘处，希望有朝一日能揭露真相。
燕王与张尚书的会晤持续进行。双方就新王人选、权力分配及后续合作细节进行多次密谈。燕王提出，需确保大晋政局平稳过渡，避免内战爆发影响边境贸易。张尚书则承诺，将通过舆论操控与武力威慑双管齐下，迫使朝中反对势力就范。两人还谈及如何处置楚北捷等潜在威胁，张尚书表示已布下天罗地网，一旦楚北捷现身，必将除之而后快。
冬灼在何侠的指示下，开始秘密联络旧部，并尝试与楚北捷可能藏身的势力取得联系。他利用商旅身份作掩护，往返于花容与大晋边境，收集关于船只爆炸案的更多线索。在调查过程中，冬灼发现爆炸船只的残骸中留有火药痕迹，其配方与大燕军方所用颇为相似，这进一步加深了何侠对张尚书与大燕勾结的怀疑。
贵丞相私宅内的会面仍在继续。何大炮与贵丞相就一批兵器的交付时间与路线进行商讨，谈话中隐约提及“大事成后”的利益分配。何侠通过潜伏得知，这批兵器计划运往大晋边境某处隐蔽营地，疑似用于武装张尚书私自招募的军队。他决定继续监视，以期掌握更多实证。
楚北捷与白娉婷在分析局势后认为，当前关键在于打破晋王被孤立的状态，并找到金丹的解药或替代方案，帮助晋王恢复清醒。同时，需揭露张尚书散布谣言的行动，稳定军心民心。两人计划分头行动：楚北捷设法联系旧日部将，暗中集结可信兵力；白娉婷则利用医术与情报网，调查金丹成分及破解之法。
朝中部分正直大臣开始对张尚书的专权产生不满，数次联名上书请求面圣，均被王德全以各种理由驳回。这些大臣暗中互通声气，逐渐形成一股隐形的反对力量，虽暂未公开行动，但已在悄悄收集张尚书结党营私、欺君罔上的证据。
整个大晋朝野表面平静，实则暗流汹涌。张尚书加紧布局，何侠暗中调查，楚北捷与白娉婷悄然行动，耀天公主警惕观望，晋王在宫中苦苦挣扎，各方势力在权谋与生存的博弈中，推动着局势向未知的方向发展。