那一年冬季的北京城，寒意尤为凛冽。呼啸的北风裹挟着道路两侧的积雪，扑打在行人脸上，带来针刺般的痛感。然而，酷寒的天气并未能阻挡什刹海冰面上那些飞驰旋转的身影。一张张冻得通红的脸庞上洋溢着欢笑，青春的气息在其中躁动飞扬。他们的故事，便始于那片冰封的水域。
肖春生(肖战 饰)骑着二八式自行车穿行在胡同之中。他忽然将车向前用力一推，同时纵身从车上跃下，顺着一条小径翻入了图书馆内部。馆内地面留有一串足迹，肖春生循着脚印走到尽头，发现了一本南丁格尔所著的《护理札记》。他翻开书页，看见里面夹着一张书签。注视着那张书签，肖春生的脸上不自觉地浮现出笑容。
佟晓梅(李沁 饰)也沿着肖春生走过的路径来到了图书馆。她本打算借阅那本南丁格尔的《护理札记》，却发现书籍已不在原处。她并不知道，那本书已被肖春生取走。
贺红玲(曹斐然 饰)头戴一顶红色帽子，颈间系着红色围巾，显得格外精神，也十分引人注目。恰在此时，骑着二八自行车的叶国华(刘芮麟 饰)看到了她。叶国华被这一抹亮色所吸引，目光始终追随着贺红玲的身影，未曾移开。
肖春生一边吃着饺子，一边阅读书籍。突然，他听到一声轻微的“呀”响，受惊之下猛然站起，不慎将桌面的书碰落在地。这声响动同时也惊吓到了佟晓梅。两人此前均未意识到，在这座空旷的图书馆里，除了自己竟还有旁人。
眼见贺红玲登上公交车即将离开，叶国华急忙骑上自行车追赶。他不停地向车内的贺红玲挥手示意，但贺红玲仿佛没有看见一般，并未给予任何回应。叶国华继续追逐着公交车，最终在马路牙子旁摔倒在地。
肖春生发现了佟晓梅，正欲上前，不料图书管理员恰在此时到来。肖春生慌忙躲藏起来。图书管理员注意到地上的脚印，即将发现佟晓梅的踪迹。为了不让两人暴露，肖春生故意制造出一些动静，以吸引图书管理员的注意力。佟晓梅趁此机会，迅速离开了图书馆。
陈宏军(崔航 饰)前来寻找冰刀王，询问自己的冰刀是否已经修好。冰刀王向他问起肖春生的近况，陈宏军告知对方，肖春生前往居委会接受教育去了。
肖春生再次返回图书馆，将那本南丁格尔的著作放回了原先的位置。
什刹海的冰场开放了，人们成群结队地来到此处滑冰。赵小惠在冰面上翩翩起舞，姿态优美。许多男孩在一旁起哄，高声称呼她为“嫂子”。黑子因此感到不悦，醋意之下不让赵小惠穿着如此贴身的裤子滑冰。赵小惠回应道，这根本不算什么。
陈宏军一行人在冰场入口处等待肖春生和叶国华前来一同滑冰。他们等来了叶国华，肖春生却并未出现。
瓶盖和起子注意到陈宏军来自部队大院，黑子便指派他们二人去掀掉陈宏军的帽子。叶国华找来了肖春生，肖春生向黑子表示，他一定会将陈宏军的帽子夺回。
肖春生、叶国华与陈宏军等人分开后，肖春生与陈宏军相约再去练习一会儿。叶国华向肖春生吐露了自己对贺红玲的感情。肖春生建议叶国华跟随下一批征兵队伍离开，但叶国华不愿如此，坚持要与肖春生一同行动。回到肖春生家中后，叶国华坦言自己的心已被贺红玲“偷走”。肖春生承诺，他一定会帮助叶国华找到那个女孩，并协助他追求对方。随后，依据叶国华的描述，肖春生绘制出了贺红玲的画像。
叶芳(赵昕 饰)从部队返回，准备为她哥哥叶国华庆祝生日。但她首先给佟晓梅打了电话，约她一同去滑冰。佟晓梅接到叶芳的来电，感到十分兴奋。叶芳提及佟晓梅上次帮忙借阅的《红楼梦》自己已经读完，佟晓梅表示还可以为她借取其他书籍，并询问她与陈涛的近况如何。叶芳邀请佟晓梅一同去滑冰，以便详细叙谈。
叶国华的挚友肖春生、陈宏军一行人，以及叶芳，聚集在一起，共同为叶国华庆祝生日。
在那个特定的年代，人际关系的网络往往与特定的地点和活动紧密交织。图书馆不仅是获取知识的场所，也成了青春偶遇与微妙互动的空间。冰场则以其开放与欢腾，成为年轻人释放活力、展现自我乃至发生摩擦的公共舞台。两种截然不同的环境，共同构成了他们生活与情感发展的背景。
人物之间的互动，常常通过细微的动作与未言明的心思得以体现。一个藏书的举动，一次追逐的身影，一句看似随意的承诺，都承载着超越表面行为的情感重量。这些行为在客观上推动了情节的发展，同时也揭示了人物性格的侧面。
群体活动如滑冰与生日聚会，不仅提供了叙事的场景，也反映了当时社会环境下年轻人常见的社交方式。在这些集体场合中，个体之间的关系得以展现、巩固或面临考验。例如，通过为朋友夺回帽子、帮助兄弟追求心仪对象等行为，友谊的纽带得以强化；而在群体起哄或意见分歧时，人际间的张力也悄然浮现。
故事中人物对未来的打算，诸如参军的选择，以及通过阅读书籍（如《护理札记》、《红楼梦》）接触更广阔的思想世界，都隐约指向了个人命运与时代洪流之间即将发生的交汇。这些看似日常的片段，实则为后续可能的发展埋下了伏笔。
叙述保持了客观的视角，仅呈现事件与对话，而不深入人物的内心独白或加以主观评判。这种叙述方式使得人物的动机与情感需要通过其外在言行进行推断，从而为整个故事铺垫了一种含蓄而真实的基调。所有情节的推进，都依赖于人物在具体情境下的选择与行动，共同勾勒出一幅特定历史时期北京青年生活的图景。