长孙无极(阮经天 饰)宽恕了齐震(刘奕君 饰)的罪行，然而同时将秀女遭劫持的事件指派给章鹤年全权处理。此外，长孙无极提及章鹤年先前申请拨付银两的事项，表示鉴于章鹤年需调动军队兵马必然耗费资财，因而准许拨发相应款项。齐震对此表示强烈反对，但长孙无极一改往日怯懦退缩的作风，他走近齐震身边，低声透露了自己有意招揽章鹤年的打算。此刻，宫廷侍卫前来呈报，声称已寻获宇文紫，只是她已然昏迷不醒。长孙无极命令将晕厥的扶摇(杨幂 饰)抬入大殿，他上前查探，察觉扶摇仅是假装昏迷。为配合扶摇的表演，长孙无极佯装出焦急忧虑的神情，匆忙吩咐齐震返回府邸延请医圣宗越(赖艺 饰)前来诊治。
齐震回到府中后怒火中烧，他完全没有预料到长孙无极这个傀儡君主竟会有如此张扬跋扈的一日。忍耐一时之气，方能主宰长远之事，齐震平息怒气之后才开始仔细回顾朝堂上发生的种种。他推断秀女被劫一事必定是长孙无极暗中策划，通过此举，长孙无极不仅可以为他罗织罪名，还能顺势批准将军饷拨发给章鹤年。齐震深知长孙无极以往表现出的沉溺玩乐、不思进取不过是层层面具，真实的长孙无极实则狡诈精明且行事猖狂，他不得不提升内心戒备，命令云痕严密监视长孙无极的一举一动。
客栈之中，雅兰珠得知秀女遭劫的消息后，推测劫走秀女之人应是战北野(高伟光 饰)。战北野并未否认，反而将扶摇决定进入宫廷之事告知雅兰珠与小七。随后，战北野整理好自身行装，计划秘密返回天煞，雅兰珠与小七意图跟随，但战北野拒绝同意，他表示此行危机四伏，无法分心照料二人。雅兰珠送别战北野，战北野在离开前叮嘱雅兰珠，自己离开太渊之事绝不可让太渊与天煞方面知晓，否则他将面临有去无回的险境。
云痕前来邀请宗越进入王宫，宗越问及国公府出现的刺客，云痕仅平静回应所有刺客均已捕获，并且已被判处死刑。望着宗越领先自己向前走去的身影，云痕不由自主回想起当晚发生的事件。那一夜，云痕早已怀疑刺客就是宗越，宗越轻松承认了此事，并在云痕面前展示伤口。云痕意图逮捕宗越向齐震复命，但宗越却谈起云痕的身世渊源，将过往事件原原本本告知云痕。外界普遍流传文懿世子是因怀有谋逆之心才遭灭门，然而事实真相是文懿世子功绩显赫令君主感到威胁，轩辕王内心存有忌惮，便趁奸臣齐震设计陷害文懿世子之际，顺势对文懿世子采取行动。文懿世子全家遭屠戮，仅有两名后代在那场混乱中幸存下来，隐忍苟活于世，而那两名后代的肩部皆带有蛟龙图案的刺青。宗越解开衣衫，显露自身的刺青，并称云痕身上的刺青与他完全一致。云痕目睹刺青后内心深受震动，不愿相信对自己恩情深厚的齐震竟是自身仇敌，宗越将昔日府中管家邱先生的所在之处告诉云痕，云痕寻求的答案均可从邱先生那里获得验证。
宗越与扶摇会面，他一眼便识破扶摇脸上施加的易容之术。扶摇关切询问宗越的伤势状况，但宗越却与扶摇相互调侃。随后，宗越听说扶摇近日出现头晕症状，便为扶摇进行诊断，他将随身携带的灵药交予扶摇并详细说明使用方法。然而就在步出房间之时，宗越心情却颇为复杂，扶摇的脉象异于常人，脉搏迹象似生似死，显得十分奇特。另一处，江枫询问长孙无极是否要去探望扶摇，长孙无极内心欢喜，却仅表示未来时日尚长，不必急于一时。
雅兰珠在客栈门前悬挂一块木牌，上面写明天煞烈王身患重病，已前往深山寻求医治。随后，她收拾个人物品，准备离开太渊，前往天煞寻找战北野。长年累月的追随已使雅兰珠养成习惯，她无法徒然留在太渊等待战北野归来。小七同样心系扶摇，他计划潜入王宫协助扶摇，二人约定日后重新相聚，便在此刻相互道别。
大殿之上，长孙无极召集众位臣僚。当日为挑选妃嫔之日，他希望众臣能协助自己做出决断，从中选拔出品行与才德兼备的女子。随着长孙无极一声令下，众位秀女姿态优雅的身影徐徐步入殿堂，此次参与遴选的秀女除扶摇之外，尚有翰林院翰林简深的女儿简雪、定远将军唐伯年的女儿唐芷蓉，以及西平郡王高嵩的女儿高普若。唐芷蓉清秀俊美的容貌引起了长孙无极的关注，长孙无极点名唐芷蓉，直接选定她作为妃嫔。
长孙无极对齐震罪责的赦免并未减弱其对朝局的控制意图，他将秀女失踪案件交由章鹤年，这一安排隐含多重考量。一方面，章鹤年作为将领，负责此类案件可彰显其职权；另一方面，借此机会批准章鹤年的拨款请求，既能增强章鹤年所部的实力，亦能传递君主重视军务的信号。齐震的反对早在长孙无极预料之中，但长孙无极此次并未退让，反而以亲近姿态向齐震透露拉拢章鹤年的意向，这种直接的表态打破了以往君臣间的默契，显示出长孙无极开始主动布局。侍卫禀报找到宇文紫却昏迷的消息，恰好为长孙无极提供了顺势而为的契机。他命令将扶摇抬入大殿，通过近距离观察识破其伪装，却选择配合表演，这种将计就计的做法体现其审时度势的能力。他急切命令齐震请宗越诊治，表面是对秀女的关怀，实则将齐震支离现场，削弱其当场施加影响的机会。
齐震回到府邸后的愤怒反应，揭示了他对权力格局变化的敏感。作为长期掌控实权的重臣，他习惯长孙无极的顺从表现，此次朝堂上的变故使其意识到潜在威胁。他冷静后进行的分析显示其政治经验，将秀女事件与拨款决策联系起来，推断出长孙无极的完整谋划。这种联系并非空穴来风，而是基于对政治运作规律的深刻理解。齐震对长孙无极真实面貌的判断——伪装下的奸猾与猖獗，促使他采取防范措施，令云痕加强监视，这是权力博弈中常见的预防性应对。
客栈场景中的人际互动展现了不同角色的立场与情感关联。雅兰珠对战北野行动的准确推测，源于对其行事风格的熟悉。战北野坦诚告知扶摇决定，显示他对雅兰珠与小七的信任。他拒绝二人跟随的决定，出于对风险的实际评估，而非情感疏离。临别嘱咐强调保密的重要性，反映其对局势危险性的清醒认识。雅兰珠决定主动前往天煞，体现其不愿被动等待的性格；小七计划潜入王宫帮助扶摇，则显示其忠诚与勇气。二人的分别约定，为后续发展埋下伏笔。
云痕与宗越的互动涉及更深层的身份认同与历史纠葛。云痕奉命邀请宗越，对话中提及的刺客事件处理结果，表面是例行公事，实则暗藏玄机。云痕对宗越背影的凝视引发的回忆，将叙事引入更复杂的维度。那夜的对质不仅是抓捕与反抗，更是身份真相的揭露过程。宗越坦然承认刺客身份并展示伤口，这种直接态度打破了云痕的预期。随后关于身世的讲述，彻底动摇了云痕的认知基础。文懿世子事件的真相揭示，涉及功高震主的历史模式，轩辕王的忌惮与齐震的陷害共同导致悲剧。幸存者与蛟龙刺青的细节，为身份确认提供具体依据。宗越展示刺青并指出云痕具有相同标记，这一视觉证据具有强烈冲击力。云痕的震惊与抗拒，体现情感依附与历史真相的冲突。宗越提供邱先生线索，给予云痕自主求证的机会，这种处理方式既尊重云痕的判断权，也为后续发展预留空间。
宗越与扶摇的会面在医疗诊断的表层下隐含更多信息。宗越轻易识破易容术，显示其专业能力。二人间的调侃对话，缓和了严肃氛围。宗越为扶摇诊断并赠药，体现医者职责。但脉象的异常引起宗越的困惑，这种“似生似死”的状态暗示扶摇身体状况的特殊性，可能关联其身份或命运。宗越的复杂心情，反映其对未知状况的警觉。另一边，长孙无极对探望扶摇的克制态度，表面是沉稳，实则可能出于策略考虑，避免过早暴露关切程度。
雅兰珠悬挂木牌的行为，是一种信息管理策略，为战北野的离开制造合理借口。她决定前往天煞，是主动追寻而非被动等待，这种行动力体现其性格特质。小七计划潜入王宫，需要勇气与智慧，二人分别时的约定，建立未来重逢的预期。
选妃场景是正式仪式，长孙无极召集众臣参与决策，表面是尊重传统程序，实则可能另有考量。秀女入场仪式体现宫廷礼仪的规范性。长孙无极对唐芷蓉的关注与直接选择，可能基于多重因素：其容貌符合审美标准，其父亲唐伯年的将军身份可能具有政治价值，快速决定也可能为避免其他秀女（包括扶摇）成为焦点。这一选择既完成选妃仪式要求，又可能隐含权力平衡的考虑。
整个叙事通过多线并进的方式，展现不同角色的行动与互动。朝堂上的权力博弈、客栈中的离别与追寻、身份真相的揭露、医疗诊断中的异常发现、选妃仪式中的决策，这些线索相互交织，共同推进故事发展。人物行动均基于其立场、认知与情感，情节转折自然连贯，细节设置服务于整体叙事逻辑。叙述语言保持客观平实，通过动作、对话与心理活动的描写，呈现事件进程与人物状态，避免过度渲染，使故事脉络清晰可循。所有人物称呼与专有名词均严格保持原样，确保叙述的准确性与一致性。
其余候选女子依次上前陈述自身情况，当轮到扶摇发言之际，长孙无极眉峰略微扬起，刻意截断了她的话语，将剩余秀女的裁决权转交予齐震。齐震身为臣属，怎敢公然逾越本分代行君主之权，当即谦恭推辞。见齐震不愿作出决定，长孙无极唇角微扬，只得宣称自己意欲创立新规。他推翻了先前择定的秀女人选，提出以旋转如意的随机方式判定众女子的去留。
所有秀女退出主殿，在殿外廊下等候结果。高普若向来心气高傲，对长孙无极此番处置深感不满。她出身于连续三代出过皇后的西平郡王府，却从未听闻以转动如意来遴选妃嫔的先例，这令她难以心服。扶摇听闻其抱怨，不由得低声轻笑。这一笑引起了高普若的注意，她随即向扶摇发难。但扶摇并非逆来顺受之辈，她暗中伸足绊倒高普若，使其当众失态跌倒。唐芷蓉因此对扶摇产生欣赏之情，选择站在扶摇一侧表示支持。此时宫内侍从前来宣读最终入选名单，唐芷蓉、简雪、扶摇及另外数位秀女均被选入，唯独高普若名落孙山。简雪得知结果后，不禁出言讥讽了那位因落选而神情愤懑、举止失态的高普若。
整个遴选过程虽已告一段落，但殿外廊下的气氛仍显微妙。众秀女神态各异，入选者虽保持仪态，眼中却难掩欣喜；落选者则多垂首静立，唯高普若面色涨红，胸脯因怒气而起伏不定。唐芷蓉悄然向扶摇靠近半步，以目光传递善意；简雪则姿态优雅地整理衣袖，仿佛方才的插曲从未发生。侍从宣读完诏令后躬身退去，朱红殿门缓缓合拢，将殿内权谋与殿外波澜暂时隔为两处天地。远处宫墙飞檐在暮光中勾勒出肃穆轮廓，这场以如意定去留的遴选，终成为众人命运转折的注脚。