美食大赛的最终角逐按预定日程展开，长公主殿下亲自莅临赛场，并指派琉璃郡主负责拟定试题。赫连景与夏淳于(徐志贤 饰)陪同叶佳瑶(种丹妮 饰)前往比赛场地，荣夫人则携其数位男宠一同进入比赛专用的房间。赫连景向叶佳瑶提示，长公主殿下生肖属鸡，且对鸡怀有特殊喜爱，因此从不食用鸡肉。见赫连景积极提供信息，夏淳于亦试图告知叶佳瑶有关琉璃郡主的偏好，叶佳瑶并未回应他，转而请赫连景继续讲述琉璃的情况。据赫连景所述，琉璃并非真正的郡主；当年长公主下嫁至赫连家一位堂叔，然而那位堂叔于征战中丧生，长公主在军营产下一女，该女因先天体弱，七岁便早夭；长公主正处于极度悲痛之际，遇见一名容貌与亡女极为相似、性情乖巧的小宫女，这便是如今的琉璃郡主。赫连景叙述完毕之际，大掌柜进入房间公布考题，试题以文言文书写，措辞艰深晦涩，叶佳瑶察觉自己完全无法理解其内容，夏淳于低声提醒叶佳瑶，主题关乎长寿与吉祥。宣布题目后，赛事给予两位厨师两个时辰准备食材，半个时辰烹制菜肴，且在烹饪期间，闲杂人等一律不得进入厨房。荣夫人派遣其新得宠爱的男宠小宝前去采购新鲜原料，夏淳于则带领赫连景来到一处隐蔽的墙洞，令其钻入叶佳瑶所在的厨房协助试味，自身则在外围负责警戒。呈递菜肴之时，皇上竟也亲临比赛现场，荣夫人与叶佳瑶分别呈上各自准备的菜品，长公主首先品尝了荣夫人烹制的菊蟹烩，其滋味确实异常鲜美；随后，长公主又试用了叶佳瑶制作的素鸡，不禁称赞此菜颇为奇特，完全尝不出豆腐的原味，足以达到以假乱真的程度。然而未料长公主刚刚表达赞许，忽然间便捂住胸口，呈现极度不适的状态，皇上目睹此景，急忙传召御医。御医诊断后指出，长公主同时食用了叶佳瑶所制的真实鸡肉与荣夫人烹调的菊蟹烩，鸡肉性热，菊花性寒，两者性质相克，一同进食可产生类似砒霜的毒性效应。皇帝听闻此言勃然大怒，断定叶佳瑶是以鸡肉冒充素鸡，企图骗取长公主的欢心，遂下令将她收押入狱，并于次日处决。夏淳于与赫连景相继为叶佳瑶恳求宽恕，皇上知晓他们二人与叶佳瑶素有交情，坚持要对叶佳瑶执行斩刑；夏淳于被逼至绝境，只得击退在场侍卫，坦白陈述叶佳瑶实为自己失散多年的妻子，并愿以性命为她作保。皇帝听得此番言论愈加愤怒，顾及夏拙峰的情面，他可以不追究夏淳于的冲撞之罪，但绝不能赦免叶佳瑶。夏淳于仍在竭力哀求，皇上不愿目睹夏淳因为儿女私情断送前程，拔剑意图斩杀叶佳瑶，夏淳于在危急关头以自身躯体为叶佳瑶挡下那一剑。此时，长公主步入室内，经她出面说情，皇帝方才应允暂将叶佳瑶收监，给予夏淳于三日时限查明事实真相。荣夫人不解厨房门锁紧闭，为何仍有人能潜入并将素鸡替换为真实鸡肉。赫连景此刻才猛然醒悟自己曾遭人跟踪，荣夫人推断，该名凶手能够调换食材而不留痕迹，必定是精通厨艺之人，且必然也跟踪了小宝，方能知晓她所做的菜肴与菊花相关。三人正在分析凶手身份之际，一名小二突然叩门而入，声称自己知晓是谁陷害了叶佳瑶；原来比赛期间他曾看见叶佳瑶离席如厕，同时恰巧瞥见刘其胜在附近出现。刘其胜早已被掌柜解雇，定然是对叶佳瑶心存怨恨，故而施行此计。不久，夏淳于寻获刘其胜，刘其胜依照彭五的指示，在夏淳于面前承认了换鸡的行径；然而当夏淳于带他面见圣上时，他却全盘否认先前所言，声称是受到夏淳于胁迫才作伪证，此举令皇帝对夏淳于萌生杀意。夏拙峰意图为夏淳于求情，皇帝却告知夏拙峰，他已宽恕夏淳于一次，况且如今格木自身难保，他没有理由再次赦免夏淳于。琉璃前往拜会夏夫人，质问她为何违背承诺，导致长公主凤体受损。夏夫人表示荣夫人参与烹饪并非由她安排，一切仅是巧合，但这反倒助了她一臂之力；否则，以长公主宅心仁厚的性情，恐怕不会因区区饮食忌讳便将叶佳瑶判处斩刑。夏夫人心知琉璃所询不仅关乎长公主中毒之事，亦涉及夏淳于的处境；她告知琉璃，刘其胜是由赫连将军府的彭五引荐予她，况且夏淳于若非为叶佳瑶求情，何至于陷入此等境地。原本刘其胜完成调换后便应取酬离开京城，但夏夫人不愿放过夏淳于，唯有夏淳于身亡，夏淳风方能继承世子之位。琉璃听罢此言极为愤慨，她原本以为夏夫人是诚心协助自己，未料也不过是加以利用罢了。
赛事进程在紧张氛围中持续推进。长公主殿下的莅临为这场决赛增添了非同寻常的庄重色彩，琉璃郡主受命出题，更显赛事规格之高。赫连景与夏淳于作为叶佳瑶的陪同者，各自以不同方式提供支持；荣夫人携其男宠团队入场，则呈现出另一番景象。赫连景对长公主饮食禁忌的提示，体现了对细节的密切关注；夏淳于试图补充琉璃郡主信息的行为，虽未获回应，却反映出其参与意愿。叶佳瑶选择听取赫连景的叙述，显示出对信息源的特定倾向。关于琉璃郡主身世的揭示，不仅解释了其非正统的郡主身份，亦透露出长公主过往的悲痛经历与情感寄托，这段历史背景为后续情节埋下了伏笔。
大掌柜公布的文言文考题，以其深奥措辞构成了对参赛者的首要挑战。叶佳瑶面对试题时的茫然，凸显了语言障碍带来的困难；夏淳于的低语提示，则成为破解题意的关键线索。赛事规则明确划分了备菜与烹制时段，并严格限制厨房出入，旨在保障比赛公平性。荣夫人派遣小宝采购食材，属于常规准备流程；夏淳于安排赫连景通过墙洞进入厨房试味，则是一种突破规则限制的辅助手段，这一举动虽出于帮助之意，却也为后续事态发展留下了隐患。
皇上意外现身赛场，使赛事的重要性进一步提升。荣夫人的菊蟹烩与叶佳瑶的素鸡相继呈现于长公主面前，两道菜肴均获得了正面评价，尤其是素鸡以假乱真的特质得到了明确认可。然而长公主突如其来的不适症状，瞬间扭转了现场气氛。御医的诊断结论指出食材性质相克产生的毒性效应，这一专业判断直接导致了皇帝对叶佳瑶的严厉责罚。从品尝佳肴到突发疾病，从赞赏到问罪，事态的急转直下构成了强烈的戏剧转折。
夏淳于与赫连景的求情行为，体现了他们对叶佳瑶的维护之心；皇帝坚持严惩的态度，则显示出其对长公主健康的重视与对违规行为的零容忍。夏淳于被迫坦露叶佳瑶实为妻子的真相，并以性命担保其清白，这一举动将个人情感与公开辩护相结合，使矛盾进一步激化。皇帝在愤怒中仍顾及夏拙峰情面，表明其处理方式并非完全不顾旧谊；但其坚决不赦叶佳瑶的立场，又体现了皇室威严不容侵犯的原则。夏淳于以身挡剑的举动，将保护行为推向极致，展现出为所爱之人不惜牺牲性命的决心。
长公主的适时介入及其说情，为事件提供了转圜余地。皇帝同意暂缓处决并给予三日查案时限，这一让步既顾及了长公主的情面，也为真相查明保留了可能性。荣夫人对厨房安全性的质疑，引出了对作案手法的推理；赫连景意识到被跟踪的事实，揭示了计划外的漏洞；荣夫人对凶手需具备厨艺知识且跟踪多人的判断，显示了她对作案条件的逻辑分析能力。小二提供的目击线索，将嫌疑指向已被开除的刘其胜，其作案动机源于对叶佳瑶的怨恨，这一推断符合常理。
夏淳于寻获刘其胜的过程，以及刘其胜先承认后翻供的行为，使案情变得扑朔迷离。刘其胜按彭五指示行事又当庭否认的转变，不仅令夏淳于陷入被动，更激化了皇帝对他的不满。夏拙峰求情未果，皇帝提及已宽恕夏淳于一次且格木处境艰难，这些信息暗示了更复杂的朝堂背景与权力关系。琉璃对夏夫人的质问，直接指向了事件背后的策划可能；夏夫人的回应将荣夫人参与归为巧合，同时承认此事客观上有利于自身计划，这种表述方式既推卸了直接责任，又暗示了顺势而为的意图。
夏夫人指出琉璃真正关切的是夏淳于的处境，并透露刘其胜系彭五引荐，将线索指向赫连将军府内部人员。她强调夏淳于因叶佳瑶求情而陷入困境，暗示其处境实属自招。夏夫人不愿放过夏淳于的根本目的，在于为夏淳风争取世子之位，这一动机揭示了家族内部权力争夺的残酷性。琉璃得知自己被利用后的愤怒反应，体现了她对信任遭背叛的失望，也反映出夏夫人行事手段的算计与无情。
整个事件从赛事竞争演变为下毒疑案，再发展为宫廷问罪与家族权谋，层层推进中交织着个人情感、宫廷礼仪、医术诊断、刑狱审查与家族利益等多重元素。人物行为动机各异，长公主的饮食禁忌、皇帝的威严维护、夏淳于的舍身保护、荣夫人的逻辑推理、刘其胜的反复供词、夏夫人的权力算计、琉璃的受骗感受，共同构成了一幅复杂的人际关系与利益博弈图景。赛事规则被突破，厨房安全受质疑，证词真实性遭挑战，信任关系被利用，这些环节相互关联，推动情节不断发展。最终，事件真相尚未完全明朗，各方矛盾仍待解决，局势发展仍存变数。
夏夫人直截了当地揭露了当年琉璃冒充自己与长公主之女生辰完全相同的事实，甚至提及琉璃为稳固自身地位不惜铲除争宠者。由于把柄掌握在夏夫人手中，琉璃即便内心充满愤懑，也不得不服从指令。随后，琉璃与经过乔装改扮的赫连景一同进入天牢，借更换衣物之机，成功将夏淳于替换出狱。脱离牢狱的夏淳于，考虑到长公主应当不会为难赫连景，便转而质问琉璃为何要收买刘其胜谋害叶佳瑶，又为何指使刘其胜在御前推翻原有供词。琉璃只得澄清这些行为并非出自她的本意，她同样处于被迫无奈的境地。夏淳于虽然向琉璃表达了对其救命之恩的感谢，但并未依照她的建议离开，而是独自前往天上居，向大掌柜质询为何协助刘其胜提供虚假证言。大掌柜声称自己并未作伪证，神情显得颇为无辜；双方经过一段时间的详细对质后，他突然察觉自己日常使用的漏壶不知所踪，这才醒悟自己是遭到了蒙骗。正当刘其胜获释之际，夏淳于突然折返牢房，指认刘其胜通过调快漏壶速度来伪造不在场证明。面对指控，刘其胜依旧竭力狡辩，坚决否认全部罪行。夏淳于见其毫无认罪之意，只得暂时放弃追究。刘其胜被重新关押回牢房，正为此感到恼怒时，一名身着士兵服饰的人悄然端来若干饭菜送入牢中。