裕王(盛冠森 饰)为夏淳于(徐志贤 饰)先行应对夏夫人与长公主之际，夏淳于正急切地四处搜寻琉璃与夏淳风的下落。彼时夏淳风与琉璃已遭人下药，神志昏沉，险些铸成无法挽回的过错。幸而夏淳于及时赶到并加以阻止，随后将二人带离了那间屋子。琉璃于半梦半醒之间，悄然将自己的手帕遗落在房内，意图令长公主产生误解，以为她与夏淳于之间存在私情。事态发展果如其所料，长公主见到那条手帕，又忆及琉璃往日对夏淳于流露的情意，便暗中将手帕收起藏匿。与此同时，大掌柜寻到叶佳瑶(种丹妮 饰)，提及她现今住所颇为不便，意欲为其安排一处更佳的居所。叶佳瑶对于大掌柜此番示好深感不适，试图以各种理由推拒，然而大掌柜仍旧极尽逢迎之能事，不断劝说。直至听见店内伙计称呼她为夏夫人，叶佳瑶方才恍然明悟，继而更为坚决地回绝了大掌柜的提议。
长公主返回宫中后，将拾得的手帕交还予琉璃，随后又召来夏夫人，取出自己珍藏的千光玉佛盏，明确表示欲将琉璃许配给夏淳于。夏夫人婉转提及夏淳于已有婚约在身，但长公主却言道，既然夏淳于与叶佳瑶二人并非情意坚不可摧，她不如成全琉璃的一片痴心。并言明待过些时日，皇帝得空之时，她将亲自向皇帝请求赐婚。夏夫人心中纵然有万般不情愿，最终也只能应承下来。赫连景带领叶佳瑶至河边观赏烟火，同时告知她长公主殿下已做主将琉璃郡主许配予夏淳于之事。借此机会，赫连景鼓足勇气向叶佳瑶表露了自己的心意。叶佳瑶略显尴尬地解释，自己始终视他为好友与弟弟。然而赫连景仿佛未曾听见她的言辞，仍将当初二人一同被铐住的手铐所改制而成的镯子赠予叶佳瑶。此时夏淳于及时出现，打断了赫连景的纠缠，并责备其不懂“朋友妻不可戏”的道理。赫连景反而指责夏淳于既欲迎娶郡主，莫非是要叶佳瑶屈居侧室？他声称夏淳于无法给予叶佳瑶之物，自己却可以给予。眼见二人争执愈烈，几乎要动手相向，叶佳瑶只得厉声喝止，随后独自离去。
次日，夏淳于前去寻找叶佳瑶，意图在皇帝尚未下旨之前，设法推脱与琉璃的婚事。叶佳瑶直言，即便没有琉璃，她也不可能再与夏淳于复合。她指出彼此如今身份悬殊，门第不匹，观念亦不相合，恳请夏淳于若真为她着想，便让她安安静静地做一名好厨子。就在同一日，大掌柜突然宣告天上居已被转售，并提及新东家性情较为严苛。他对叶佳瑶的态度亦骤然转变，从以往的百依百顺转为诸般挑剔。叶佳瑶心生去意，提出辞呈，大掌柜却要求她支付违约金方可离开。叶佳瑶无奈，只得继续留在天上居劳作。接下来的时日，叶佳瑶倍感艰辛。某日，她瞧见吴掌柜正向新东家汇报经营状况，便悄悄尾随，意图探知新东家的身份，最终发现这一切竟是夏淳于在背后操纵。叶佳瑶对此极为气恼。夏淳于试图向她说明，她所追求的安稳生活并非易事，然而叶佳瑶却认为夏淳于此举实为不尊重她，只想让她依附于他生活，因而对其成见愈发加深。
长公主亲自指定叶佳瑶入宫备宴，以款待西敏国特使。夏淳于受召入宫赴宴，方知主厨竟是叶佳瑶。长公主特意吩咐叶佳瑶切割牛肉，意在令其体悟贵族与庶民之间的鸿沟。夏淳于意欲协助叶佳瑶，却遭长公主拒绝，叶佳瑶本人亦未领情，夏淳于因而面色沉郁。叶佳瑶将切好的牛肉逐一呈送至各人席前，行至夏夫人桌旁时，夏夫人趁机将一张字条塞入她手中。席间众人正欣赏由夏夫人安排的胡人舞蹈，不料表演者失手将所持玻璃球滑落，险些砸伤近旁的叶佳瑶。夏淳于察觉险情，立即以手中箫管将球击开，却不慎使球飞向琉璃所在方向。长公主欲治夏淳于与叶佳瑶之罪，夏淳于当即挺身承担全部责任。此时叶佳瑶佯装孕吐，长公主方才暂且放过她。随后，长公主召夏淳于前去问话，质问他既然与叶佳瑶情深意重，为何数日前又私会琉璃，并逼迫夏淳于先行迎娶琉璃为正妻，三个月后再纳叶佳瑶为妾室。夏淳于宁死不从。长公主不解叶佳瑶究竟有何长处，夏淳于直言，叶佳瑶在他心中的好，即便三天三夜也诉说不尽。长公主无奈，只得让夏淳于离去。然而夏淳于所不知的是，叶佳瑶依照夏夫人的安排，假扮成长公主身旁的宫女，将他这番肺腑之言尽数听入耳中。
这一系列事件在众人之间织就了一张复杂的关系网络。裕王的周旋为夏淳于争取了短暂的时间，但夏淳于与琉璃之间因药物而产生的意外，经由琉璃有心的设计，演变为长公主眼中的私情证据。手帕这一微小信物，成为长公主决意赐婚的导火索之一。大掌柜对叶佳瑶态度的前恭后倨，折射出外界对其与夏淳于关系的认知变化，以及利益关联下的现实考量。叶佳瑶的拒绝，清晰划定了她试图维持的独立界限。长公主的赐婚决定，基于其自身对阶层与礼法的认知，她动用珍藏宝物与未来请旨的承诺，展现了其不容置疑的权威。夏夫人的应允，则体现了在更高权势面前，即便内心反对亦不得不妥协的处境。
赫连景在河边的表白，是其情感的一次直接宣泄，他将手铐改制为镯子的行为，象征着对过往共同经历的一种纪念与绑定企图。然而叶佳瑶的明确拒绝与“好友弟弟”的定位，确立了二人关系的边界。夏淳于的介入与斥责，凸显了男性角色间因情感归属而产生的冲突与道德指责。赫连景的反驳，则尖锐地指出了夏淳于所处情境的矛盾——在权势安排下的婚姻与个人情感之间的撕裂。叶佳瑶的离去，是她不愿卷入这种争执的主动选择。
夏淳于次日寻访叶佳瑶，是其试图在既定安排中寻找个人情感出路的努力。但叶佳瑶的回应彻底而冷静，她不再局限于具体人事的阻碍，而是从根本上剖析了两人之间在身份、地位、观念上的多重鸿沟。她将自我定位为“好大厨”，是试图回归一个凭借技艺立足、相对纯粹的社会角色，以此剥离复杂的情感与权力纠葛。大掌柜宣布易主与态度剧变，是外部环境对叶佳瑶施加压力的具体化。违约金的刁难，使她陷入经济与职业的双重困境。她发现夏淳于是幕后新东家，这一真相让她感到被设计与操控，其愤怒源于对自主意志被侵犯的抵触。夏淳于的解释本意或是展现现实残酷与其保护意图，但在叶佳瑶的解读中，这恰恰坐实了其不尊重与试图掌控的倾向，导致信任进一步崩塌。
长公主指定叶佳瑶入宫操办御宴，是一个多重意图的行动：既是利用其厨艺，更是将其置于宫廷森严等级与众人目光之下，进行一场无声的警示与规训。指定切牛肉的环节，具有鲜明的象征意味，意在通过劳动分工的仪式性展示，固化贵庶有别的观念。夏淳于在宴席上试图相助而遭双方拒绝，其“脸黑”反应，显露了他在权力（长公主）与情感（叶佳瑶）双重压力下的无力与挫败。夏夫人传递字条，暗示了在公开场合之下，仍有隐秘的沟通与计划在悄然进行。
宴席间的意外——玻璃球滑落事件，将平静的宴会瞬间推向危机。夏淳于的即时反应保护了叶佳瑶，但误伤琉璃的结果，却使事态复杂化，给了长公主问罪的借口。夏淳于毫不犹豫地揽责，是其保护叶佳瑶的一贯姿态。叶佳瑶急中生智假扮孕吐，是利用了当时社会对孕妇的某种宽容或顾忌，是一种临场的生存智慧，也暂时化解了危机。长公主随后对夏淳于的单独质问，直指其情感忠诚的矛盾点，并提出了“先娶后纳”的具体解决方案，这既是施压，也是一种基于其认知的“折中”安排。夏淳于“宁死不从”的坚决与其对叶佳瑶“三天三夜说不完”的赞誉，是其情感立场最彻底的表白。长公主的“无奈”放行，显示即便强势如她，面对如此决绝的情感宣言，一时也难以强行扭转。
最后，叶佳瑶假扮宫女亲耳听闻夏淳于的真心话，是夏夫人安排的巧妙一环。这一情节设计，使叶佳瑶得以绕过层层表象与误会，直接接触到夏淳于未经修饰的内心独白。这对于因诸多事件与沟通不畅而对夏淳于产生深深成见的叶佳瑶而言，可能成为一个关键的信息转折点。她所听到的，并非面对她时的解释或争执，而是夏淳于在第三方压力下最本质的情感剖白。这一幕为后续二人关系可能的发展，埋下了一个重要的伏笔。整个过程中，人物间的互动充满了试探、算计、表白、拒绝、冲突与隐秘的观察，在宫廷、酒楼、河边等多重空间里，演绎着情感、权力与个人意志之间的复杂博弈。
叶佳瑶返回居所时注意到桌面上摆放着赫连景的手镯，回忆起两人初遇的种种情景，不禁浮现出淡淡的笑容。赫连景见她展露笑颜，便想亲手为她佩戴这件饰物，然而叶佳瑶婉言谢绝，表示自己不便接受这份馈赠，原因在于她此前已收下了夏淳于所赠的钥匙。赫连景难以理解为何叶佳瑶恢复女子装扮后，彼此间的相处便产生了微妙变化。叶佳瑶轻声叹息，坦言自己又何尝不愿继续扮演那个自由洒脱的李尧，只是世事所迫，逃避终究无法回避现实的重担。最终，她不得不辜负了赫连景这片真挚深厚的情意。