随着气温日渐升高，蒋九鼎经营的卤酱肉生产环节遭遇了难以克服的障碍。蒋迪佳(蒲星宇 饰)、张凯与何芳璐为此事专程寻访简凡(刘凯 饰)，却未能取得实质进展。香香约见简凡，将过往种种——包括她从九鼎酒店获取款项、以简凡名义购置房产等经过——悉数坦诚相告，并将房产证明交予简凡。简凡内心对香香充满怜惜，并未接受这份馈赠。香香对简凡看似不求进取的态度感到愤懑，出言责备，而简凡表现出的淡然姿态令香香深感失望，最终两人在沉闷气氛中各自离去。九鼎的卤酱肉问题终究未能掩盖，遭到曝光，被终止合作的加盟商聚集抗议，要求返还加盟费用，致使九鼎陷入新一轮的经营危机。简凡前往九鼎酒店，在围堵的人群中察觉出某些异常迹象。蒋迪佳此时仅知哭泣，简凡便带着她一同前往夜市摆摊经营，整晚过程中蒋迪佳都显得格外愉悦。将蒋迪佳送返住所后，她给予简凡一个轻柔的吻别，此举使简凡萌生了协助蒋迪佳的念头。随后，简凡找到蒋九鼎，逐步阐述其构思的方案：他建议九鼎酒店与李威的房地产公司建立合作，一方面借助李威之力应对其商业对手仁通地产公司，另一方面也可借此化解九鼎当前面临的困境。唐涟清获悉其弟唐大龙曾与简凡会面商讨九鼎事宜后，嘱咐唐大龙应与简凡维持良好关系，并在能力范围内提供必要的协助。