梓宫的仪仗队伍终于抵达北京。朝中大臣纷纷呈递奏章，主张严惩八位辅政大臣，以整顿朝廷纲纪。慈禧(朱紫汶 饰)太后内心迫切希望立即处死肃顺(杨子骅 饰)等人，但为了显示对恭亲王(李成儒 饰)护驾之功的尊重与倚重，她颁布谕旨，命令恭亲王及在京的王公大臣共同商议处置方案。此外，她亦存有试探恭亲王忠诚之心的意图，想观察恭亲王是否会独揽大权。尽管在她看来，恭亲王与肃顺并非同类，然而回忆起恭亲王昔日与咸丰(蒋恺 饰)皇帝争夺储位的往事，她不得不心存戒备。太监安德海窥见了慈禧太后的心思，多言了一句，便遭到慈禧太后的严厉责打。朝臣们一致要求从严惩办肃顺等八大臣，并提议彻查肃顺的同党，该囚禁的囚禁，该处决的处决，不留任何余地。七爷将这一情形禀报给慈禧太后，慈禧太后对此表示赞同。她随口询问：“老六也是这个主张吗？”七爷回答：“六爷未曾表态。”慈禧太后道：“那就等候老六的意见吧。”宝鋆、文祥等人见恭亲王保持沉默，便追至恭亲王府邸。问及缘由，恭亲王表示，应尽可能减少杀戮与逮捕，更不应纠缠于个人恩怨，局面越是平稳越好。文祥提出，处置肃顺一党已是势在必行，群臣情绪激昂且不言，两宫太后对他们更是深恶痛绝，这辆马车恐怕难以阻拦。恭亲王回应，这是治理国家，而非意气用事。皇帝尚且年幼，不通晓世事；两位太后毕竟久居后宫，缺乏处理政务的经验，这正是需要我等臣子辅佐匡正的时候。恭亲王是极其明智之人，岂会不知应当多听取两宫太后的意见。他并非疏忽，同样在试探，尤其是对慈禧太后。当然，他也是为了争取人心，培植自身的势力。为此，他特意呈递了一份奏折。慈禧太后阅毕奏折，内心极为恼怒，但她仍然予以批准。眼下，她还需要倚仗恭亲王。她给予了恭亲王极为隆重的封赏。文祥宣读圣旨：“奉上谕，刑部原拟将肃顺凌迟处死，现加恩改为斩立决；刑部原拟将端华、载垣凌迟处死，现加恩赐其自尽；六部原拟将杜翰、焦佑瀛等其余五人斩立决，现加恩免除死罪，革去所有官职，永不录用。钦此。”恭亲王前往监牢探望肃顺，肃顺说出一番诚恳之言，告诫恭亲王需提防慈禧太后。恭亲王以微笑回应，未作答复。