素秋委托游天(徐光 饰)协助寻找永义，期望能规劝他回归正途。茶楼内宾客盈门，庆康如往常般在台下聆听心莲的表演，张建却意外前来同席。他凝望台上的心莲，幼年记忆涌现心头，难以抑制内心的呼唤：姐姐。庆康的未婚妻刘宁因妒意寻至心莲处，以不实指责厉声斥责，心莲以从容镇定的姿态回应不卑不亢的辩解，最终劝离了刘宁。遭受此番对待的刘宁愤然宣称必将报复，决意阻止心莲继续在县城从事演唱。然而当心莲再次现身茶楼时，庆康已决意对她展开追求。心莲将全部书信退还以示拒绝，庆康方从此举中获悉刘宁曾前往杨家滋扰之事。此时，刘侃为刘宁遭遇感到不平，亲赴茶楼与庆康理论，并奉命将庆康押返府中。面对父亲与刘宁全家，庆康坚决反对父亲所安排的婚约。此刻他已下定决心，即便为此离开家族，也要为心莲坚持到底。
永义返回婉玉居所，接受她的细致照料。不料刘侃因长期觊觎婉玉，竟前往其住处意图轻薄。恰在此时，一直追查永义下落的张建及时出现，呵斥并驱离刘侃，暂时化解了婉玉的危机。但永义的踪迹也几乎因此暴露。永义认为县城不宜久居，希望尽快离开，唯一牵挂的便是母亲素秋。他请求婉玉留下代为照料母亲，婉玉因早已视永义生母如己亲，欣然接受了这一托付。庆康表明追求心莲的坚定意志，不仅深深触动了心莲，也使杨家二老深受感动。夫妇二人首次设宴款待庆康，并邀请素秋共同相聚。未料素秋在庆康面前竟自称是心莲的姨母，此举不仅令心莲愕然，杨氏夫妇同样感到困惑。经心莲再三追问，方知母亲不愿自身过往的声名影响女儿幸福，因而坚持要求心莲在外人面前仅能以姨母相称。心莲悲痛难忍不愿接受，素秋以严厉态度表明立场，同时展现了一位母亲为护卫子女而不惜牺牲自我的决绝。
素秋多次寻访严屏，迫切希望探听心萍的下落，却屡遭严屏回避推诿，始终未能得见。