楼明夜(常华森 饰)与助手方庭阁(王信廷 饰)立于店铺二层，凭窗远眺，目光所及是街市间的熙攘景象。一名店伙计端着茶盘步上楼梯，步履轻捷，将两盏热茶送至二人面前。奉茶之际，伙计压低嗓音，透露出一则隐秘消息：喜乐教正在举行一项不为人知的仪式，该教每年皆会择定一名女子，尊为“天女”。他进一步说明，不仅天女人选由教主陈如松亲自裁定，教中诸多成员亦多经其手挑选。伙计言语间流露出几分忌惮，并谨慎提醒，此教派行事诡谲，不宜轻易与之产生纠葛。方庭阁听罢，微微点头，示意伙计可以退下，同时将此信息默记于心。楼明夜则从袖中取出些许银钱，赏予了那名伙计。
怀揣着探究之心与明确目的，楼明夜与方庭阁决定亲赴喜乐教查探。二人抵达之时，恰巧目睹陈如松正将一枚丹药送入一名女子口中。该女子正是他们所要寻访之人——兰澈，其过往曾用名冷青瑶，如今已改换身份。服下丹药后，兰澈身躯骤然发生剧烈震颤，形同魂魄即将离体。紧接着，供于一旁的佛像双眼竟沁出泪水，而兰澈则随之瘫倒在地，失去知觉。陈如松当即指令手下将兰澈置入一副棺木之中，并高声宣告，此女已成就天女之位，飞升天界。
便在此刻，小洛与小刀匆忙赶到现场，神色焦灼，向陈如松索要其小姐兰澈。陈如松态度平静，淡然回应称兰澈已然得道成仙，身为喜乐教之天女，并吩咐手下开启棺盖。棺盖掀开，兰澈忽从棺中跃起，稳稳立于棺椁之上。周围喜乐教信众见此异状，纷纷屈膝跪地，顶礼膜拜，深信兰澈确已化身为神。
于众目睽睽之下，兰澈挺身向前，厉声揭露陈如松之真实行径，指控其假借喜乐教之名敛取钱财，致使寻常百姓生计维艰。陈如松对此矢口否认，言辞间多方狡辩。双方各执一词，对峙之势渐趋紧张。兰澈情急智生，假托已成仙体，号令在场信徒擒拿陈如松，迫其归还所骗钱财。信徒闻此号令，群起响应，场面顿时陷入一触即发之境地。
然值此紧要关头，楼上暗处忽有人以弓弩瞄准兰澈，意图发射。楼明夜目光敏锐，即刻察觉险情，未作丝毫犹豫，迅疾前冲，将兰澈护入怀中，使其免遭伤害。但在此救护过程中，楼明夜自身负伤。兰澈趁势挣脱，转身疾奔，逃离了现场。方庭阁反应迅速，携受伤之楼明夜亦当即撤离该处。
兰澈于奔逃途中，回首望见陈如松仍呆立原处。她心中愤懑难抑，遂朝其背影高声呼喊，勒令其归还百姓之血汗钱。陈如松却恍若未闻，僵立不动。兰澈见状怒意更盛，上前用力推搡陈如松。经此一推，陈如松缓缓转过头来，双目之中竟淌下鲜血。他发出一声哀嚎，指称是兰澈害其殒命，随即仰面倒地。
陈如松之随从欲上前将其抬离。兰澈坚决阻拦，认为陈如松死因可疑，不应任其就此不明不白被带走。她遂扬声宣布，将报官处置。正值此纷乱之际，楼明夜再度现身。他径直走向陈如松尸身所在，意欲详加检视。兰澈心中大急，匆忙上前试图阻止。楼明夜神色镇定，低声告知兰澈，自己乃大理寺新任少卿，有权对此案进行彻查。言毕，他果断下令属下将陈如松尸身带走，以便后续勘验。
陈如松之妻闻悉丈夫亡故，悲痛不已，即刻赶至现场。她泣涕涟涟，恳求领回丈夫遗体，然楼明夜坚持不允，言明案件未明之前，尸身不得由任何人领走。陈如松之妻无计可施，只得在一旁恸哭。最终，楼明夜属下见其情绪难以平复，遂将其强行带离。
此时，方庭阁悄声向楼明夜禀报，徐少卿正在审讯兰澈。兰澈自辩并未杀害陈如松，并指陈如松实为假死。徐少卿对此说辞存有疑虑，认为兰澈意在推脱。兰澈心中焦急，无奈之下，只得请求由楼明夜来审讯己身。于是，楼明夜行至众人之前，目光专注地凝视兰澈，向其发问，有何方法可证明自身并非凶手。
楼明夜与方庭阁此番探查，始于市井茶肆之间偶然所获之线索。那店伙计虽身份低微，然其传递之消息，却牵涉甚广。喜乐教于民间活动已非一日，其“天女”之说，更添神秘色彩。陈如松作为一教之主，亲自遴选天女与教徒，足见其对教派控制之严密。此种仪式年复一年举行，其中必有不为外人所知之规程与目的。楼明夜身为大理寺少卿，职责所在，闻此异常，自然不能坐视。
二人决定亲往查访，乃是基于职责与对真相之求索。抵达喜乐教仪式现场，所见景象确乎诡异。丹药、昏厥、佛像流泪、棺木、乃至所谓“升仙”宣言，一连串事件环环相扣，颇具表演意味，旨在营造神异氛围，震慑并取信于在场信众。兰澈之现身说法，直指陈如松借教敛财之本质，瞬间将一场宗教仪式转化为对欺诈行为的当众控诉。信徒之反应，从顶礼膜拜到听命擒拿，其转变之速，既反映出民间信仰之盲目与易变，亦揭示出当核心“神迹”被质疑时，权威之脆弱。
暗处弓弩之突发，表明现场除明面冲突双方外，尚有第三方势力潜伏，且目标明确指向兰澈。此情节提示，事件背后或存更复杂之纠葛与杀机。楼明夜之受伤，乃为救护而付出的代价，亦使其更深卷入此事漩涡。
兰澈逃离后对陈如松之斥责与推搡，本为情绪宣泄，不料竟直接导致陈如松七窍流血而亡。此一变故，使兰澈瞬间从指控者转变为最大嫌疑人。陈如松死状蹊跷，其临终指认，更将兰澈置于极为不利之境地。她坚持报官并要求彻查，是出于对自身清白之维护，亦是对陈如松死因之质疑。
楼明夜以大理寺少卿身份介入，行使职权扣留尸身，是依法行事之必然步骤。此举阻断了尸体被迅速处理之可能，为后续勘验真相保留了关键物证。陈如松之妻的哭诉求情，虽属人之常情，但于法理程序面前，不得不让位于案件调查之需。
方庭阁所报徐少卿审讯兰澈之情况，展现了司法程序内部的推进。兰澈提出陈如松“假死”之说，是为己辩白之核心论点，然此说缺乏实证，难以取信于审讯官。其转而请求楼明夜审讯，或许出于对楼明夜此前救护之举的些许信任，亦或是情急无奈之选择。
楼明夜接下审讯之责，直面兰澈，其问题直指关键：证明清白之方法。此问不仅是对兰澈的考验，亦将引导后续调查之方向。案件至此，疑点重重：陈如松究竟死于何因？是兰澈推搡所致，抑或早有隐疾，或为他人暗算？所谓“假死”是否可能？暗处发射弓弩者为何人？喜乐教敛财之实情究竟如何？其信众又将何去何从？诸多疑问，皆需楼明夜凭借大理寺之权责，抽丝剥茧，逐一厘清。
现场之混乱已暂告段落，但真相之探寻方才开始。楼明夜虽负伤在身，然职责所在，不容推诿。兰澈之命运，陈如松之死因，喜乐教之真相，乃至可能隐藏更深之阴谋，皆系于此后之调查与审断。大理寺的介入，意味着此事已从民间纠纷与疑似诈术事件，正式步入朝廷司法勘查之轨道。各方陈述、物证搜集、尸身检验、相关人等之讯问，将成为下一步之重点。楼明夜需以其经验与智识，在纷繁线索中辨明真伪，还原事件本来面目。而兰澈，作为案件之核心关联者与嫌疑人，其供述与所能提供之证据，将对案件走向产生决定性影响。双方于此审问场景下的对峙与问答，仅仅是漫长查证过程的一个开端。
兰澈经过一番思想斗争，最终向楼明夜坦白了陈如松的恶行，并出示了自己所掌握的解药，试图以此澄清自身的清白。在兰澈的再三恳求下，楼明夜应允由她为陈如松喂服药物。药效发作后，陈如松的眼睑曾短暂开启，但随即又永久地合拢。此次，他的生命体征彻底消失。楼明夜在后续验看遗体过程中，察觉到了其颅部存在的钝器击打痕迹。目睹陈如松确已身亡的景象，兰澈心中惊惧，甚至来不及向楼明夜索要王婆的房契，便匆忙从该处离去。