楼明夜(常华森 饰)与兰澈均未能幸免于无忧散的影响，双双陷入昏睡状态。兰澈率先恢复意识，目光无意间落在楼明夜腰间悬挂的腰牌上。她心中萌生一个念头，认为此刻是绝佳的时机，于是悄然伸手，试图取走腰牌。然而她的指尖刚触及牌面，楼明夜便苏醒过来，略带戏谑地指出兰澈果然颇具江湖人士的作风，行事不拘泥于小节。兰澈并未试图掩饰，坦率表示自己希望查阅九香的卷宗，恳请楼明夜予以通融。楼明夜见她如此情状，只得微微摇头，将腰牌递予她，同时嘱咐她阅毕后需尽快归还。
此事随后传入方庭阁(王信廷 饰)耳中。他得知兰澈是凭借楼明夜的腰牌调阅卷宗，便前来向楼明夜询问缘由。楼明夜轻叹一声，解释道自己曾承诺九香会妥善照看兰澈。方庭阁闻言眉头微蹙，反问楼明夜如何确信九香所言皆为实情。楼明夜认为，一个濒临死亡之人没有理由编造谎言。方庭阁听罢未再深究，只是端来一碗参汤请楼明夜服用。楼明夜摆手拒绝，表示不愿饮用。方庭阁略带调侃地指出，无论是否饮用，对楼明夜而言滋味并无区别。楼明夜却忽然询问是否有话梅糖。方庭阁从怀中取出一包糖，说明这是兰澈离开时特意留下的。楼明夜拆开包装取出一颗含入口中，随后就着参汤服下。方庭阁注视着他，摇了摇头，提醒楼明夜不应因情感而消磨了原有的锐气。他略带不悦地夺过参汤碗，转身离去。
兰澈找到楼明夜，提出希望告假数日。楼明夜询问其缘由，兰澈表示在查阅九香卷宗时发现她原是从怀沙村被买来的，因此希望前往该地探寻可能存在的线索。楼明夜问她是否计划独自前往，兰澈回答打算与小刀小洛同行。楼明夜提醒她或许对怀沙村的实际情况尚不了解。兰澈面露困惑地望向方庭阁，方庭阁告知她怀沙村地处偏僻、环境艰苦，且有山精野狐的传闻。进入该地或许不难，但想要平安离开则颇为困难。兰澈将信将疑地询问他们是否在欺骗自己，方庭阁提醒兰澈若不相信便作罢，并强调一旦进入怀沙村，就意味着她将失去五湖帮的庇护。
当晚，楼明夜邀请方庭阁对弈。方庭阁在落子时间及自己日间的表现是否恰当。楼明夜评价尚可。方庭阁认为从兰澈的反应来看，她似乎已被吓阻，不解为何她仍未前来。楼明夜表示自己已等待得有些困倦，打算回房休息。话音刚落，兰澈便出现了。她询问楼明夜能否准许李陌(邱虹凯 饰)陪同她前往怀沙村，楼明夜答复李陌另有公务在身，无法随行。兰澈转而询问方庭阁能否陪同，方庭阁声明自己是楼明夜的下属，楼明夜前往何处他便跟随前往何处。兰澈闻言，指出楼明夜身为大理寺少卿必然无暇陪她同去。楼明夜却表示自己也正计划前往怀沙村一趟。兰澈听后欣喜地感叹这实在是巧合。
于是，兰澈与楼明夜二人一同抵达怀沙村。兰澈望着楼明夜，疑惑地询问此处不是据说颇为危险，为何仅有他们两人前来。楼明夜认为人多容易引人注目，两人同行不易走漏消息。客栈店家见二人关系显得亲近，误以为他们是一对伴侣。楼明夜并未澄清，默许了这一误解。兰澈瞪了他一眼，指责他占自己便宜。楼明夜却表示自己根本看不上兰澈。正交谈间，他们听见外面传来喧哗之声。兰澈转头望去，看见一名身着婚服的女子正被一群人追赶。那伙人高声叫嚷，要求她立即回去完成与其儿子的冥婚仪式，女子坚决不从。此时，李陌出现，挡在了那名女子身前。原来追赶她的是黄家的人。兰澈与楼明夜见状迅速上前协助，将女子救下。女子自称名为花梨(吴明晶 饰)，父母皆已亡故，如今无家可归。兰澈指引她前往一家药铺寻找欢喜(刘蔚森 饰)，并告知可报上自己的名字。
兰澈无意间察觉似乎有人在暗中窥视自己，惊慌之下急忙寻找楼明夜，恰逢他不在房内。李陌此时闻声赶来，推测窥视者或许是黄家的人。两人决定夜间潜入黄府探查，竟意外遇见同样出现在此处的楼明夜。
怀沙村笼罩在暮色之中，远山轮廓模糊，近处屋舍稀疏。村落中的道路多为土径，两侧可见零星的灯火。楼明夜与兰澈所宿的客栈位于村口，建筑颇为陈旧，木制结构在夜风中发出细微的声响。店家是位年过半百的老者，言语间带着浓重的地方口音，对于外来者既保持警惕又难掩好奇。他为他们安排了两间相邻的客房，房间内陈设简陋，仅有一床一桌一椅，窗纸已有破损，月光从缝隙中渗入，在地面投下斑驳的光影。
兰澈在房中安顿后，并未立即休息。她推开窗户，望向外面沉静的村落。夜色中的怀沙村显得格外静谧，但这种静谧中似乎隐藏着某种难以言说的氛围。远处偶尔传来犬吠声，更添几分荒凉之感。她回想起日间方庭阁关于山精野狐的描述，虽不全信，但身处此境，心中仍不免泛起些许不安。她注意到村中多数房屋门窗紧闭，即便入夜也少见灯火，这与寻常村落入夜后家家户户透出温暖光亮的景象颇为不同。
楼明夜在另一间房中，同样未就寝。他立于窗前，目光沉静地观察着村落的布局。多年的经验使他养成每到一处必先熟悉环境的习惯。他注意到村中道路交错的方式有些特别，似乎暗合某种古老的阵法，但这需要日间进一步确认。他的手指无意识地轻叩窗棂，思绪回到九香的卷宗上。卷宗记载的内容有限，但提及怀沙村时用了“封闭”“排外”等字眼，这与他们初入村落的感受相符。他隐约感到，这个村落隐藏的秘密或许比表面所见更为复杂。
次日清晨，天色未明，村落便已苏醒。鸡鸣声从远处传来，伴随着早起村民的零星动静。兰澈早早起身，在客栈大堂遇见正在用早膳的楼明夜。两人简单交谈几句，决定分头在村中探查。兰澈以采买物品为由，与几位村妇攀谈，试图了解村中情况。她发现村民对于外来者的询问大多避而不答，或含糊其辞，尤其涉及黄家之事时，更是神色闪躲，匆匆结束对话。
楼明夜则前往村中祠堂附近观察。祠堂建筑在村中显得较为气派，门楣上雕刻的图案已因年代久远而模糊，但仍可辨出是些祈福驱邪的纹样。他在祠堂外驻足片刻，注意到进出祠堂的多为年长者，且神情肃穆。一位老者从他身旁经过时，深深看了他一眼，那眼神中包含着警惕与某种难以解读的意味。
午后，两人在客栈会合，交换各自所见。兰澈提到村民对黄家讳莫如深的态度，楼明夜则指出祠堂可能是村中权力核心所在。他们决定从花梨提及的药铺入手，或许能从中获得更多线索。药铺位于村落西侧，门面不大，招牌上的字迹已褪色。推门而入，药草的气味扑面而来。铺内陈设简单，柜台上摆放着若干药杵药臼，墙上挂着成串的干草药。掌柜是位中年男子，面容清瘦，眼神却颇为锐利。当兰澈提及欢喜的名字时，他明显停顿了一下，随后才缓缓点头，示意他们随他进入内室。
内室比外间更为狭小，仅容一桌两椅。掌柜并未多言，只从抽屉中取出一封书信递给兰澈。信纸已泛黄，字迹娟秀，正是九香的笔迹。信中内容简短，提及她在怀沙村的过往，以及某些未及详述的隐情。信末特别标注，若有人持此信前来，请掌柜尽力相助。兰澈阅毕，心中涌起复杂情绪。她抬头看向掌柜，对方却已转身整理药柜，似乎不愿多谈。
离开药铺时，日头已偏西。街道上行人稀少，偶有村民经过，皆投来审视的目光。兰澈感到这些目光中包含着好奇、警惕，甚至一丝敌意。她低声对楼明夜说，这个村落似乎对外来者抱有很深的戒备。楼明夜颔首，表示这正是他们需要谨慎行事的原因。
夜幕再次降临，村中更显寂静。兰澈在房中整理日间所得信息，试图将零碎的线索串联起来。九香的信件虽提供了方向，但具体细节仍模糊不清。她想起日间在药铺时，掌柜在交出信件前曾有一瞬的犹豫，那犹豫背后或许隐藏着更多未言明之事。她决定次日再访药铺，尝试与掌柜深入交谈。
此时，窗外忽然传来细微的响动。兰澈警觉地起身，贴近窗边侧耳倾听。那声音似有若无，像是有人刻意放轻的脚步。她想起前夜察觉的窥视，心中警铃大作。正当她准备唤来楼明夜时，声音却消失了，仿佛从未出现过。村落的夜重新归于沉寂，只有风声穿过屋檐，发出低低的呜咽。
兰澈重新坐回桌边，却已无睡意。烛火在桌上摇曳，将她的影子投在墙上，随火光微微晃动。她凝视着跳动的火焰，思绪飘向远方。怀沙村这个看似普通的村落，究竟隐藏着怎样的秘密？九香在此又有过怎样的经历？这些问题萦绕心头，使她难以平静。她知道，要解开这些谜团，还需要更多的时间和耐心，而前方的路，或许比想象中更为曲折。