由于罗天福(张国强 饰)拒绝在凉皮中添加防腐剂，导致制作的凉皮很快变质发酸。他不忍心丢弃这些食物，便悄悄自行食用，这一行为被淑惠察觉后，遭到了她的责备。与此同时，大学新生军训拉开序幕，枯燥的训练生活就此开始。罗天福的儿子罗甲成(刘智扬 饰)与同学因未能准时集合，被教官处罚跑步五千米。另一方面，女儿罗甲秀(石安妮 饰)的生活逐渐显现出积极的转变。她跟随学生会外联部的一位学姐外出洽谈商业赞助，过程中她注意到，一位相识的师哥似乎与这位学姐原本就认识。此外，担任家庭教师的罗甲秀，持续督促其学生、房东之子金锁努力学习，然而金锁的学习态度与进展始终令人失望。
金锁糟糕的学业表现引来了母亲郑阳娇的严厉斥责。恰逢父亲西门锁回到家中，郑阳娇的怒火随即蔓延，将西门锁也一并纳入指责的范围。家庭内部的争吵持续不断，喧闹异常。最终，他们采纳了罗甲秀的建议，决定将金锁送入一所实行军事化封闭管理的高级中学就读。为了证实自身坚持不用防腐剂的立场正确，罗天福不知从何处获取了一份检验报告，其中明确指出那些有害的防腐剂不可用于食品。面对这份报告，淑惠也无话可说，只得接受他的做法。
罗天福与淑惠每日照常出摊经营凉皮生意。某日，恰遇一名学生因食用凉皮后出现肠胃不适前来理论。罗天福未作任何辩解，当即掏钱予以赔偿。此举令淑惠极为气愤，她索性搁下生意，返回家中向邻居陈阳娇倾诉委屈。陈阳娇听后，劝解她应尽快回到丈夫身边。而在另一处，罗天福向同院的东方叔吐露心声，感慨在城市谋生不仅艰难，更令人心寒的是世风日下，似乎不行欺诈之事就难以盈利。东方叔闻言，宽慰他须将心胸放宽些。
被送入严格学校的金锁无法适应其教育模式，多次试图逃离，并最终成功跑了出来。儿子失踪使得西门锁与郑阳娇夫妇焦急万分，开始发疯似的四处寻找。此时，已饿了两天的金锁找到了罗甲秀。他向罗甲秀坦言，自己确实不是读书的材料。罗甲秀耐心安慰他，指出每个人的生命都存在其独特的意义与价值。随后，罗甲秀带着金锁返回其家中。见到儿子，西门锁抬手欲打，母亲郑阳娇却转而心疼儿子，拼命上前阻拦。
尽管凉皮生意难以为继，罗天福仍决心留在西京城。他表示，自己要为子女树立一个坚持不放弃的榜样。此后，罗天福开始在西京城内四处探访，寻求能够经营的其他小吃配方。然而过程并不顺利，他要么遭到对方驱赶，要么对方开价过高，这让他一度感到灰心沮丧。女儿罗甲秀的一句话点醒了他：家乡村里的二大爷制作的饼食早已声名远播。罗天福于是返回故乡，恳请向二大爷学习这门做饼的手艺。
刚一提出学艺的请求，罗天福便遭到了二大爷的冷遇与拒绝。即便罗天福详细诉说自己在城中所遭遇的种种困境，二大爷依然不为所动。为了打动二大爷，罗天福不惜在雨天爬上屋顶为其修补瓦片，却不慎扭伤了脚踝。此举让二大爷有所触动，他向罗天福透露，自己从前所收的一名徒弟曾有过背叛行径。罗天福趁势劝说道，这门打饼的技艺不应就此失传。最终，二大爷应允将手艺传授给他。
在随后日以继夜的刻苦练习中，二大爷始终未曾轻易表示认可。罗天福凭借顽强的毅力坚持学习，反复尝试，终于制作出了令二大爷满意的饼。学成之后，罗天福辞别二大爷，重新返回西京城。临别之际，二大爷叮嘱他务必坚持下去，美好的生活终将来临。