日本士兵遇害的消息令伪军方面极为震怒，他们立即安排人员绘制嫌疑人画像展开追捕。麦子(高虎 饰)由于伤势影响体温出现异常波动，继而发展为高热症状。葛二蛋(黄渤 饰)从他鞋内取出麦子私藏的钱款前往药铺，向店家说明伤势特征后购得若干中草药。麦子服用汤剂后身体状况得到暂时缓解。此时葛二蛋的肖像已被绘制完成，伪军持画像展开区域排查，三人被迫不断转移藏身地点。葛二蛋提议苗子(方慧 饰)与麦子先行前往塔湾村投靠岳父孟富贵，但两人均表示不愿离开。
葛二蛋寻得李秀玲(阎娜 饰)父女二人，并在其家中暂住。李秀玲的父亲建议麦子将全部钱款购置玉米面，麦子在背负玉米面途中伤口再度崩裂，承受着剧烈痛楚。麦子通过与李秀玲交谈了解其家庭状况，葛二蛋仅能以玉米面汤充饥，夜间就寝时腹中饥饿难耐。麦子外出寻找搬运货物的临时工作，晚间归家用所得工钱换回玉米面。苗子也尝试寻找帮佣工作，主要得益于她和麦子的肖像尚未被绘制公布。
麦子偶然听闻伪军谈话内容后，持刀刺向已无生命体征的工友遗体，谎称自己发现了杀害日本士兵的凶手，由此获得赏金。伪军认为他具备应变能力，遂提出吸纳其加入伪军的建议。葛二蛋不忍目睹麦子独自承受压力，决定外出探查周边局势。夜间麦子窥见李秀玲在房内沐浴，当她察觉声响出门查看时，麦子匆忙隐匿身形。
苗子察觉葛二蛋与李秀玲在家中有所接触，她始终怀有嫁给葛二蛋的意愿，但葛二蛋清楚两人存在亲属关系。苗子同时注意到麦子对李秀玲产生好感。麦子返家时为葛二蛋带回面饼，为维持生存只能继续忍耐现状。葛二蛋直接询问麦子是否钟情李秀玲，并示意其不必忧虑。苗子对葛二蛋表现出特别关切，葛二蛋故意在李秀玲面前搂住苗子，李秀玲见状略显窘迫地转身离去。李秀玲对麦子逐渐产生畏惧心理，葛二蛋来到厨房告知她麦子的心意，这番言辞使李秀玲感到伤心。
葛二蛋外出前往赌场后，麦子带着怒气回家寻找未果。麦子遂带领苗子外出寻找葛二蛋踪迹，在赌场发现葛二蛋后试图拉其离开。苗子在门外望见伪军队伍立即发出警示，正当他们准备撤离时，恰逢查五爷率众前来搜查。葛二蛋在紧急状态下与麦子发生肢体冲突，赌场老板将两人关入储藏室。待伪军撤离后，赌场老板要求支付五百元赎金，并将苗子扣作人质。
李秀玲向葛二蛋与麦子询问苗子去向，两人谎称苗子已找到帮佣工作。麦子主动寻访查五爷，查五爷接纳其加入伪军队伍。葛二蛋来到关押苗子的房间窗外，撬开窗棂后将绳索投入室内。
伪军的搜捕行动持续扩大范围，三人面临的生存压力与日俱增。麦子通过非常手段获取伪军信任的行为，使其陷入道德与生存的两难抉择。葛二蛋在赌场采取的应急措施虽暂时化解危机，却导致苗子陷入新的困境。李秀玲父女提供的庇护所成为临时避风港，但有限的食物储备与日益紧张的外部环境，使这个临时组合的群体面临严峻考验。人物关系在特殊环境下发生微妙变化，苗子对葛二蛋的情感倾向、麦子对李秀玲的暗生情愫、葛二蛋对亲属关系的清醒认知，构成复杂的情感网络。查五爷势力的介入为后续发展埋下伏笔，赌场老板的扣押行为迫使麦子做出加入伪军的决定。窗外的绳索既象征着解救的希望，也预示着即将展开的营救行动。整个情节在紧张的外部追捕与细腻的内部关系变化中交替推进，展现出特殊历史环境下普通人的生存状态与情感纠葛。