齐王前往长公主府邸拜访。他此前派遣的耳目一直监视着长公主的动向，观察到朵嬷嬷前往太子府，并确认朵嬷嬷隶属于长公主麾下。长公主询问齐王此番前来意图为何，齐王表明希望获得长公主的支持。他陈述道，自己的母亲出身北境，当年父皇出于稳定北疆局势的考量，才迎母亲入宫。即便太子不存在，父皇也不可能将皇位传予自己。太子对朵嬷嬷传达的讯息心存疑虑，认为长公主正在搜寻朵嬷嬷的下落，而太子妃竟将朵嬷嬷隐匿于东宫之内，此举莫非意在陷害自己。太子妃劝诫太子需审慎思量，切莫将仇敌误认作恩人。倘若太子将朵嬷嬷交出，她自身性命亦将不保，待到他日他们的子嗣成年，恐怕连母亲罹难的真相都无从知晓。
姜似(景甜 饰)返回后配制了一剂药膏。她说明，方才察觉先前采撷的草药已失去效用，此刻重新炼制新药已然不及，只得制成此膏，需每日涂抹。郁锦(张晚意 饰)表示愿意协助姜似完成此事，并承诺每日都会从旁相助。姜似询问郁锦是否觉得繁琐，郁锦答道，能为夫人效力，自己从不感到麻烦。姜似听闻此言，心中亦感到欣慰。
长公主遣人前往东宫传召太子，太子寻由推托，并未应召前来。长公主由此洞悉太子已背弃与自己的盟约，遂改命侍从去请齐王。长公主向齐王言明，可以给予他一次机遇，齐王闻言甚为欣喜。长公主将姜似背后印记之事示于齐王，揭示姜似的真实身份实为南乌圣女，她指令齐王将此情报禀报皇帝，以期借此为朝廷铲除奸恶。齐王依言将此事奏陈于皇帝。
郁锦得知消息后，催促姜似迅速逃离。姜似认为该面临的终须面对，不愿独自离去，决意留下共同承担。郁锦恳请姜似务必保全自身，如此他方能安心。皇帝召见郁锦夫妇，郁锦独自入宫觐见，皇帝询问为何仅他一人前来。此时姜似步入殿中，郁锦颇感意外，未料到她并未离开。皇帝就南乌圣女一事进行质询，并命人为姜似验身。宫女检视姜似背部后，回禀并未发现任何胎记。姜似声称此系他人诬陷，自己从未离开过大周疆域，如何能是圣女，并反诘这印记之说从何而起，进言应追究散播此言者之居心。
长公主进言，她曾听闻此类印记愈近火源，愈会清晰显现，请求进行第二次查验。皇帝予以允准。长公主取来烛火，在姜似背上果然观察到逐渐浮现的印记，遂断言姜似确系南乌圣女无疑。皇帝判定姜似当处斩刑，姜似援引律例辩驳，指出法条中从未有仅凭身份而定罪的先例。此时甄珩亦来到殿内，皇帝征询甄珩的看法。甄珩认为确实不应仅以身份论罪，当务之急应先查明姜似是否存在通敌叛国的具体行径。皇帝下令先将姜似收押于天牢候审。
皇帝委派长兴侯调查此案，甄珩提出若仅由长兴侯一人负责，恐有失公正，皇帝遂命甄珩协同长兴侯一并查办。甄珩与长兴侯抵达郁锦府邸，长兴侯下令进行搜查。龙旦出面阻拦，但鉴于王妃涉嫌南乌圣女身份，阻拦已无正当理由。甄珩指示都城司人员与长兴侯麾下一同搜查。长兴侯的一名下属趁众人不备，从自身怀中取出一纸文书，声称是从郁锦府中搜得。长兴侯当即断言此乃确凿罪证，并指认该文书为一份南乌细作名录。龙旦愤慨不已，坚称府中绝不可能有此物，指控此举纯属构陷。
府内搜查继续进行，每一处厢房、书房乃至库房皆被细致检视。仆从们被分别问话，气氛凝重而压抑。长兴侯手持那份所谓名单，要求郁锦对其上人名做出解释。郁锦镇定否认曾见过此物，并指出文书材质与府中所用笺纸迥异，墨迹亦显新鲜，疑为近期伪造。甄珩接过文书仔细察看，未立即表态，只吩咐属下记录在案。
与此同时，天牢中的姜似被单独囚禁。狱卒得到严令，不得与囚犯交谈，亦不许传递任何物品。姜似静坐于草席之上，回想印记显现的过程，意识到长公主的烛火或许动了手脚，但苦于无证据申辩。她更担忧此事会牵连郁锦及府中众人。
长公主在府中听取齐王回报，得知皇帝已下令彻查，嘴角浮现一丝难以察觉的弧度。她吩咐齐王继续关注朝廷动向，尤其需留意甄珩与长兴侯的调查进展。齐王领命，心中却对长公主的深谋远虑生出几分凛然。
太子在东宫坐立不安。太子妃劝他稳住心神，既然已选择与长公主对立，便再无回头之路。太子妃提醒太子，当务之急是巩固自身地位，并设法在皇帝面前进一步彰显太子的忠诚与能力。太子颔首，但眼中忧虑未散，他深知此番朝局动荡，自己亦身处漩涡中心。
甄珩与长兴侯离府后，并未立即回宫复命，而是前往都城司衙门调阅近年有关南乌的卷宗。甄珩要求查阅所有涉及边境往来、使节记录乃至商旅文牒，试图从中寻找线索。长兴侯则主张应重点审讯姜似与郁锦，认为从当事人口中更能直接获取实情。两位大臣意见相左，调查方向出现分歧。
皇帝在宫中等待回报，同时召见了数位重臣，听取他们对南乌事务的见解。有大臣主张宁错勿纵，以防圣女身份引发边境隐患；亦有老臣认为需重实证，不可因疑似身份而动摇朝廷法度。朝议之间，暗流涌动，各方势力皆在此事中窥见机遇或危机。
郁锦府内，龙旦召集可信家将，暗中布置，以防不测。他同时派人设法与天牢取得联系，试图传递消息给姜似，但天牢戒备森严，一时难以寻得机会。府中上下虽表面如常，实则人心惶惶，皆感知到一场风暴即将来临。
长公主并未停歇，她通过隐秘渠道，将姜似系南乌圣女的消息逐步散布于朝野之间。流言如暗潮般蔓延，添油加醋之下，衍生出诸多版本。有人称南乌意图以圣女渗透大周中枢，亦有人猜测此事关乎皇位继承的隐秘斗争。舆论渐起，无形中给皇帝与审案大臣施加了压力。
甄珩在卷宗中发现了一些微妙记录：近十年间，南乌与大周边境确有数次小规模摩擦，但均未演变成大战；同时，亦有南乌商队定期入境贸易的记录，其中数支商队的通关文牒存在疑点。他将这些记录单独抄录，准备作为后续查证的线索。长兴侯则更关注那份突然出现的名单，他下令笔迹鉴定，但结果需时日方能得出。
皇帝在翌日早朝上，再度问及案件进展。甄珩如实禀报了卷宗查阅情况，提出需时间核实；长兴侯则强调已获物证，主张应加快审讯进程。皇帝沉吟片刻，下令扩大调查范围，命边境守将呈报近年与南乌接触的所有详情，同时要求甄珩与长兴侯三日内须有初步结论。
时间紧迫，两位大臣离宫后即刻分头行动。甄珩增派人手核查卷宗疑点，并秘密询问曾与南乌商队接触过的官吏；长兴侯则加强了对郁锦府的监视，并再次提审了府中数名仆役。案件调查进入关键阶段，每一步发现都可能影响最终判决，乃至朝局走向。
姜似在天牢中度过第二个夜晚。她透过狭小的窗口望向夜空，思绪纷繁。她回想起幼时记忆，那些模糊的片段似乎与南乌并无关联，但背上的印记又作何解释？她确信自己从未背叛大周，然而如今身陷囹圄，罪名悬顶，前途未卜。唯一令她稍感安慰的是，郁锦仍在外面奔走，而真相，或许仍有水落石出的一天。
夜色渐深，皇城内外，与此案相关的每一个人都在各自的轨迹上思索、谋划、行动。一纸文书、一个印记、一番言辞，交织成一张复杂的网，笼罩在众人头顶。而最终的真相，仍隐匿于重重迷雾之后，等待被揭示的时刻。