明亭远携着从梁府查获的内应，面色铁青地步入国公府邸，意图与梁启为进行正面交涉。其神情中蕴含着明显的怒意，源于梁启为促成其子梁子宣与明檀(包上恩 饰)的婚事，竟不惜采用卑劣手段。更为严重的是，梁子宣此前已与另一女子私下往来并育有子嗣。国公爷梁启为闻听此事，立即出言澄清，坚决否认存在私生子一说，并郑重起誓，此生只认可明檀作为儿媳。然而其言辞尚未落定，珠儿便情绪激动地闯入府内，向着姨母泣诉质问。她详细陈述了姨母不仅曾派人行刺，更擅自做主将其许配给一位年迈之人作为续弦。目睹此景的明亭远，愤慨难平，当即取回作为聘礼的玉佩，单方面解除了婚约。
御书房内，皇上正与江绪(宋威龙 饰)商议明檀的婚事。皇上提议为明檀引荐几位出身显赫的文官子弟，但江绪对此表示反对，认为明檀思维敏捷、言辞犀利，寻常言官家庭出身的子弟难以与之相配。皇上继而转向提及武将家的子弟，江绪依然摇头不予认同。皇上略显无奈，遂取出皇后为江绪准备的适婚女子名录，以半是玩笑半含告诫的口吻说道，倘若江绪继续推拒，便考虑将翟念慈指婚于他。江绪权衡之下，从更为宏观的立场出发，提出了由自己迎娶明檀的建议。皇上听闻后，认为这个安排颇为妥当，便点头应允。是夜，江绪独坐于室内，手中握着属于明檀的那枚玉佩，陷入长久的凝思。事实上，他内心对明檀早已存有超越寻常的好感，只是自身未曾明确承认。
同一时期，柳陌(秦晓轩 饰)正与宿文淳一同用膳。柳陌自信已经将账册中所有可能引致麻烦的记录全部替换妥当，断定江绪无法从中查出任何问题。而在另一处，明亭远正对宿文淳此前盛赞梁子宣的言论表达不满，指责其眼光有误，致使女儿蒙受委屈。明檀则出言维护义父宿文淳，表示他也是受到欺瞒，并亲自为两位长辈盛上汤羹。明亭远与宿文淳见此情形，竟如同孩童般端着碗争相吸引明檀的注意。为了避开京城中纷繁的流言，明檀决定前往寒烟寺居住一段时日。午膳时分，因早闻寺中斋饭可口，明檀满怀期待。然而待饭菜上桌，她却感到难以入口。本想吩咐随行丫鬟另行准备食物，却遭到寺内小沙弥的严厉制止，并以浪费粮食为由，罚她们负责清扫事务。明檀面对众多可供选择的厢房，一时难以决断，最终随意择定一间入住。
皇上与江绪正在寺内一间屋中对弈。皇上为了便于江绪查办案件，特许他遇事可先行处置，事后奏报。话音刚落，隔壁房间便传来了明檀向佛祖忏悔的声音。她委屈地解释自己并非故意剩余饭菜，实在是斋食不合口味，并趁此机会许下了一个心愿，盼望能觅得一位称心如意的夫婿。她口头上说要求并不苛刻，但所列举的每一项条件，竟都与江绪的情况意外吻合。皇上在隔壁听闻，心中暗自觉得有趣，思忖着这样一位言辞犀奇的女子，幸而由江绪接纳，否则恐怕会令其他文官子弟难以应对。
沈玉得知表妹明檀解除婚约的消息后，心中十分焦急，历经奔波赶到寒烟寺，当面向明檀提出缔结婚姻的请求。这一幕恰好被江绪看见，其心中顿时生出不悦之感。身旁的侍卫未曾察觉，反而出言称赞二人颇为般配，随即遭到江绪严厉目光的制止。明檀在众人面前明确回绝了沈玉，表示彼此之间仅有兄妹情谊。沈玉返回军营后，以路途延误为由解释迟归，并试图请求江绪为其赐婚。江绪未待其言明对象，便直接拒绝，声称不会将明檀许配给他，同时表示不需要沉溺于私人情感的下属，并因其谎报情由而罚其清扫马厩一个月。
宿文淳为了阻止明檀与江绪结合，特意入宫觐见太后，恳请其在皇上下旨之前，将翟念慈指婚给江绪。与此同时，白敏敏(代露娃 饰)携带各式精美食物，兴致勃勃地前来寒烟寺探望明檀，并告知近日京城之中因其婚事而产生的诸多议论。明檀当下决定采取主动，计划提早确定自己的婚事，遂与白敏敏一同下山前往酒楼。另一方面，明亭远从近期频繁的宫廷召见中已然察觉，太后与皇上均有赐婚之意，意在争取靖安侯府这一重要势力的支持。此时，舒二公子高中探花的消息传来，引得众多女子驻足围观，皆盼望能与这位才华出众的公子结缘，连翟念慈亦心生向往，只是遗憾自己的婚姻大事无法自主决定。