清末民初之际，方家与韩家皆是闻名遐迩的染坊世家。朝廷因韩家所研制染料出现纰漏，派遣官兵前往韩家府邸。彼时韩仁义正在宅中为女儿韩江雪(习雪 饰)庆祝生辰，方宏远本欲携带若干礼品前往韩家赠予韩江雪，却遭到方奶奶的阻拦，禁止其前往韩家走动。方宏远对此举感到困惑不解，直至韩家被朝廷问罪的消息传至方府，他才恍然领悟方奶奶阻止其前往韩府的缘由——原来方奶奶早已预知韩家将遭朝廷追究，因而刻意不让方宏远前去为韩江雪庆贺生辰。
韩家染料出现问题，方宏远自认亦负有责任，因韩家研制染料的过程亦有他的参与。方宏远意图入宫与韩仁义共同承担罪责，但方奶奶态度坚决，不容许他离开方府半步。韩家三口被关入监牢，年幼的韩江雪尚未明了发生何事，一位韩家亲属来到牢中接走韩江雪。韩仁义满怀不舍地与女儿韩江雪道别，待韩江雪随亲属离去不久，韩仁义与其妻子便被押赴刑场，由刽子手执行斩首。
方宏远因无法前往韩府，急怒交加以致昏厥。方奶奶延请大夫为其诊治，待方宏远病情渐愈苏醒之际，韩仁义夫妇被处决的消息再度传回方府，方宏远闻讯又一次急火攻心，昏迷不醒。
韩江雪与亲属途中失散，自此开始了流浪生涯。芳儿(刘萌萌 饰)与韩江雪同为孤苦无依之人，两人相依为命之际偶遇李夫人。李夫人心生怜悯，将韩江雪与芳儿收留于家中。十年光阴流转，韩江雪与芳儿已成为方家染坊的工人。方母对韩江雪的染布技艺颇为赏识，时常称赞不已。
方二叔嗜赌成性，暗中窃取方家布匹变卖。方梓恒推测此事系方二叔所为，然方二叔在其面前并未承认偷盗布匹换取赌资之行径。方梓恒只得委婉告诫二叔，今后不可再赌钱变卖布匹。
一日，韩江雪与芳儿在街市目睹一算命先生欺诈老者钱财。姐妹二人当场揭穿算命先生的骗局，算命先生悻悻离去。韩江雪与芳儿以为算命先生被识破后不会再行欺骗，遂继续在街市游逛。未料算命先生召集一众同伙返回街市意图报复。韩江雪与芳儿见势不妙，急忙转身奔逃。为分散追赶者，二人分别朝两个不同方向奔跑。
方梓恒恰于街市遇见仓皇逃窜的韩江雪，当即将她拉至一处拐角躲避。此时方梓恒发现韩江雪不慎掉落一个香包于地，这香包瞬间唤起他的记忆。方梓恒清晰记得童年时期曾遇见一名手持相似香包的小女孩，此景与此物在他脑海中重合，引出一段尘封的过往。
时光回溯至更早的年岁，方家与韩家作为染业翘楚，本有诸多往来。方宏远与韩仁义因技艺切磋而相识，两人常共同钻研染料配方。方奶奶虽知两家交好，却始终对朝廷动向保持警觉。她通过某些渠道获悉，朝廷对染料品质的审查将日趋严苛，而韩家研制的某种靛蓝配方可能存在未能察觉的缺陷。方奶奶曾委婉提醒韩仁义需再三检验，然韩仁义对其技艺过于自信，未将提醒全然放在心上。
韩江雪生辰那日，方宏远精心准备了一盒江南刺绣作为贺礼，却被方奶奶厉声制止。方奶奶屏退左右，对方宏远坦言朝廷已暗中调查染料事务，此刻与韩家往来过密恐引火烧身。方宏远虽心中郁结，却也不敢违逆祖母之意。他立于庭院中，遥望韩家方向，只见晴空之下忽有惊鸟飞起，心中莫名升起不安。
韩家遭查抄当日，街巷议论纷纷。有传言称韩家染料致使官服褪色，在祭祀大典上令朝廷蒙羞；亦有说法指染料中混入禁忌之物，触犯律例。众说纷纭间，方奶奶命人紧闭府门，严禁方家任何人外出探听。方宏远在书房中坐立难安，数次欲闯出门外，皆被家丁拦回。他想起与韩仁义共同调试染料配方的那些日夜，想起韩江雪幼时曾拽着他的衣袖唤他“方叔叔”，心中痛楚难以言表。
韩仁义夫妇赴刑场那日，天色阴沉。方奶奶命人在府中设香案默祷，却不准方宏远踏出房门半步。方宏远在屋内听闻远处隐约传来的锣声，知是行刑信号，顿时气血上涌，昏倒在地。方奶奶见状，一面命人悉心照料，一面暗自垂泪。她何尝不知孙儿与韩家的情谊，然在这风云变幻的时局中，保全家族方为首要。
韩江雪流落街头之初，常于染坊街巷徘徊。她依稀记得父亲曾指着某处高墙说那是方家宅院，却不敢上前相认。冬日严寒，她与芳儿蜷缩在破庙角落，靠拾捡布头缝补御寒。李夫人出现那日，正逢雨雪交加，见两个女孩衣衫单薄瑟瑟发抖，便让车夫停下车轿，将她们带回府中。李夫人夫家早逝，独自经营一间绸缎庄，见韩江雪对布料颜色格外敏锐，便知她出身染坊之家，却未曾追问其过往。
进入方家染坊做工，对韩江雪而言既是机缘亦是煎熬。每日触碰染缸布料，皆会想起家族往事。她将悲愤藏于心底，潜心钻研技艺，所染布匹色彩匀净持久，渐在坊间赢得口碑。方母虽不知其真实身份，却常对旁人夸赞：“这姑娘手艺，颇有当年韩家之风。”每逢此时，韩江雪便低头不语，手中梭子穿梭得更急。
方二叔偷布之事，在方家并非首次。方梓恒作为长孙，常需处理此类家族琐事。他知二叔赌债缠身，屡劝不改，只得加强布匹监管。那日在街市遇见被追赶的韩江雪，方梓恒本可绕道而行，却不知为何伸出了援手。及至拾起那只绣着淡紫兰花的香包，童年记忆如潮水般涌来——约莫八九岁时，他曾随父亲拜访韩家，院中有个梳双髻的小女孩正摆弄香包，见他好奇，便递给他细看。那香包针脚细密，以靛蓝为底，上绣浅紫兰花，与他手中这个几乎一模一样。
方梓恒将香包递还韩江雪时，仔细端详她的面容。十年光阴已让当年稚童蜕变为清秀少女，唯有眉眼间那份倔强神情依稀可辨。他未当场说破，只温言询问是否受伤，并护送她绕道返回染坊。途中两人沉默居多，唯经过一处老染坊遗址时，韩江雪脚步微顿，目光在那残破门楣上停留片刻。方梓恒顺着她的视线望去，见匾额上“韩氏染坊”四字已斑驳不清，心中忽有所悟。
回到方府，方梓恒查阅旧日账册，发现十年前方家与韩家确有密切往来，后因韩家出事骤然中断。他忆起父亲方宏远这些年时常对着一只陈旧染料盒出神，又想起祖母对方家与韩家旧事总是讳莫如深。种种线索交织，令他对韩江雪的身份生出更多揣测。然而时局尚未明朗，家族中又有方二叔这等不安因素，方梓恒决定暂不声张，只暗中留意染坊中那位技艺出众却身世成谜的女工。
与此同时，韩江雪亦在芳儿帮助下，开始暗中查访当年韩家冤案的蛛丝马迹。她隐约感觉方家与往事有着千丝万缕的联系，却又不敢贸然探问。那只香包是她母亲留下的唯一念想，多年来贴身收藏，不想今日意外掉落，更意外地引来了方梓恒的关注。夜色渐深，韩江雪于染坊工舍窗前凝望方家主宅的灯火，手中香包被握得温热，仿佛还残留着童年时父亲将她高高举起、母亲在旁含笑注视的温暖。她知道，这条追寻真相的道路注定漫长而艰险，但韩家染缸中那抹永不褪色的靛蓝，将始终指引她前行。