一九五零年七月，先遣连的各项筹备工作已基本完成，全体战士正积极学习西藏地区的风俗习惯。在此期间，师长与团长共同否决了刘自强(孙涛 饰)提出的撤换曹海林(王新军 饰)的建议，同时也未批准其调离先遣连的申请。八月一日，在先遣连入藏动员大会上，一百三十六名精神抖擞的战士在李狄三(王千源 饰)的指挥下整齐列队，庄严接受了出征战旗。出发前夕，师长将个人坐骑“黑流星”及配枪赠予彭青云(王唯 饰)，并郑重嘱托他务必平安归来。与此同时，在西藏阿里地区，朱四抵达改则宗本府，诬陷解放军烧杀抢掠、无所不为，并误导宗本府对即将抵达的先遣连采取武力驱逐措施。此时先遣连已行进至昆仑山巅附近，在险峻崎岖的道路上艰难跋涉。狂风肆虐之际，驮载电台的马匹不慎坠入山崖；而后勤队伍中负责运盐的两峰骆驼，因道尔吉与刘好学的疏忽大意，同样在狂风中跌落悬崖。尽管全体人员竭力抢救，先遣连仍损失了大部分食盐储备。随后召开的支部会议上，刘自强提出将四名不符合要求的战士遣返于阗，其中三位战士所属排长均极力维护各自队员，唯有曹海林对遣返刘好学未表示异议。在徐医生的坚持争取下，刘好学最终得以留在队伍中，被编入卫生队担任队员。一九五零年八月九日，先遣连抵达第二个临时宿营地，随着昆仑山海拔不断升高，雪盲症开始在全连范围内出现。