为筹措小月的学费，木兰将用于贩鱼的摩托车变卖。在车行驻足时，她瞥见一个与小鱼儿身形相仿的背影，忆起许久未曾探望儿子，便动身前往其学校。小鱼儿将平日节省的生活费交予木兰，嘱托她为小月购置些可口食物。木兰婉拒了这笔钱，反复叮咛儿子务必照料好自身起居。小月将木兰为自己备妥学费却转交春桃之事告知刘一菲，刘一菲对此难以理解，依据常理，按亲疏关系而论，小月的母亲理应与小月更为亲近。这番言论使小月对木兰的怨怼愈发深重，她固执地认定，正因自己非木兰亲生，木兰方会将钱财给予春桃。
年家鱼塘突发状况，大量鱼群中毒死亡。年朝阳(范雷 饰)将此噩耗禀报年老爷子，老爷子闻讯急火攻心，当场昏厥。安顿好父亲后，年朝阳前往鱼塘打捞死鱼，恰被归来的木兰目睹此景，她震惊得一时语塞。小月获悉鱼塘受损且学费再度落空，心中愤懑不已，对木兰的憎恶因而加深，同时坚决表示定要进入舞蹈学校求学。此前木兰已与刘总签署鲜鱼收购合约，现今鱼群死亡，又无力支付违约赔偿，年朝阳将此棘手难题抛予木兰，使她骤然陷入进退维谷的困境。
年朝晖特意更换新衣前往城中会见大壮。与几名街头青年碰面后，对方要求年朝晖支付过去五年的抚养费用。年朝晖承诺，只要见到大壮，钱款并非问题。这伙人见其不易上当，便将他灌醉，搜遍全身却一无所获，遂设计布下圈套。村中乡邻知晓年家遭遇变故，体恤其艰难处境，经村主任倡议，纷纷愿意借款相助。村主任将汇集而来的五万元村民借款转交木兰，木兰深受感动。
年朝晖酒醒后，惊觉自己与其中一名青年的妻子同处一室，对方持相机拍摄照片，威胁年朝晖交出钱款，否则便向公安机关举报。年朝晖惶恐之下，致电木兰求助。木兰将村民所借的五万元交给了年朝晖。她本欲报警追回钱款，但年朝晖唯恐春桃知悉此事后会与之离婚，苦苦哀求木兰代为隐瞒，谎称款项系她本人遗失。木兰返家后，声称自己不慎将钱丢失，年朝阳对此表示怀疑，二人发生争执。春桃则暗自猜疑木兰私吞了钱财。小月因学费之事对木兰再生怨隙，认为木兰因非己亲生母亲，故而刻意刁难自己。
年朝阳与木兰独处时，再度追问钱款遗失的具体经过。木兰坚持不肯透露实情，反复强调确系自己丢失，但她恳请年朝阳能够信任自己。整个家庭因这笔款项的失踪而蒙上猜忌的阴影，人际关系变得微妙而紧张。木兰承受着内外压力，既要面对经济上的违约困境，又需维系家庭内部的脆弱平衡，其处境颇为艰难。与此同时，年家的鱼塘损失尚未得到妥善处理，与刘总的合同如同一把悬顶之剑，而小月的求学愿望亦因资金问题悬而未决。这些错综复杂的难题交织在一起，构成了年家当前亟待突破的困局。