翌日清晨，剑雄抵达校场口时，高寿昔早已跪候在此。明德(张志坚 饰)直接表明自己知晓昨夜是剑雄潜入狱中救走杨秀(是安 饰)，并以一批文人学士作为替身顶替杨秀赴死。高寿昔持续跪地不起，其目的在于恳请明德释放剑雄，由自身承担罪责。随后，明德下令将杨秀重新收押入监。败火意图下山寻找闻道，但方丈未予准许。此时通林苏醒，得知闻道已下山后，便为闻道向方丈求情，希望获准下山援救闻道。方丈听闻陈述后有所触动，最终允许败火下山找寻闻道。败火于是带领那三位僧人一同下山展开搜寻。
剑雄被关入牢房后，明德率领锦衣卫前来，以折断剑雄手指的方式实施惩戒。明德同时告知剑雄，两日前梁五已前往无名庵寻找蓁蓁。明德实则以蓁蓁的安危作为要挟，迫使剑雄屈服归顺。高寿昔跪地哀求明德放过剑雄，明德取出一份奏折交予高寿昔，声称因国库空虚，命其负责将盐税征收比例从两成提升至三成。为解救剑雄，高寿昔不得不应允此项要求。
蓁蓁抵达无名庵后，发现圆慈师太已死于庵内，此系昨夜梁五赶至无名庵所下的毒手。闻道乘坐马车进入城中，先后赶赴王府与程府，却发现两处府邸均已被查抄。他步入程府，回忆起父亲昔日于书房中工作的情景。杨秀忽然现身，悄然潜入府内，正在院中挖掘某物。闻道跟随上前，两人相互确认身份，得知闻道依然存活，杨秀感到极为欣慰。杨秀将这段时日所发生的事件悉数告知闻道，闻道听罢直言欲诛杀明德及严党成员。杨秀则提议携带闻道前往京城呈递御状，此前他在院中挖掘的正是自己埋藏于此的银钱。此时府外传来官兵缉拿人犯的喧哗，近来明德已处决众多儒生。
剑雄赶至无名庵意图营救蓁蓁，但蓁蓁误认为是剑雄杀害了圆慈师太。愤怒之下，蓁蓁拔出兵刃向剑雄挥砍，剑雄闪避后，蓁蓁举剑意欲自刎，剑雄上前制止，催促她尽快逃离。剑雄告知蓁蓁闻道尚在人世，蓁蓁于是同意与他一同返回南京。
败火带领那三位僧人下山后，三僧于集市中寻觅闻道时，屡屡被各类糕点吸引而驻足不前。随后败火出现，为他们购置糕点食用，并引领他们至林中茅屋歇宿。剑雄携蓁蓁回到城内，行至一处小吃摊前，忆起幼时曾带蓁蓁来此品尝馄饨，于是下马请蓁蓁前去进食。