明夏的父亲因经营棋牌室而卷入纠纷，警方判定其行为构成非法聚众赌博。叶巧(黄曼 饰)筹措了一笔资金，将明夏爸从警局保释出来。当晚明夏爸返回家中，叶巧则带着熊有年(李东霖 饰)离开了熊家，继续借住在方顺的工厂内。次日清晨，明夏爸前往工厂寻找叶巧，见到叶巧正枕在熊有年腿上沉睡，熊有年坐在床沿照看着熟睡的叶巧。明夏爸目睹如此简陋的居住条件，内心感到极为痛楚。叶巧醒来后，看见明夏爸神情悲戚，误以为熊家又遭遇了新的难题。明夏爸向叶巧表达了歉意，坦言叶巧操持熊家本就艰辛，自己非但未曾感激，反而将她驱离，致使叶巧带着熊有年过着清苦的日子。明夏爸恳切劝说叶巧带着熊有年返回家中居住。
叶巧搬回熊家后，顺利创办了腌菜厂。开业当日，熊家上下洋溢着喜悦的气氛。此时，熊有林神色匆忙地回到家中，向叶巧透露明夏爸打算前往深圳的消息。叶巧听闻后深感震惊，在熊有林的引领下急忙赶往码头寻找明夏爸。然而明夏爸已经登船，轮船正逐渐驶离码头。叶巧与熊有林只得无奈地望着远去的船只，明夏爸站在轮船护栏旁，高声嘱咐叶巧照顾好家人。
张厂长来到方顺的超市品尝熊家腌菜，发觉其风味独特，与众不同。随后，张厂长与方顺在办公室内商议如何获取熊家腌菜的配方。二人交谈之际，方芳正站在办公室门外偷听。方顺转头发现了门口的方芳，方芳神情有异，随即转身离去。张厂长叮嘱方顺设法取得腌菜配方，方顺事后便邀请明辉饮酒。明辉对方顺的妹妹方芳怀有好感，方顺灵机一动，提醒明辉应当设法赚钱，以便具备娶方芳的经济能力。
在方顺的诱导下，明辉回家窃取熊家腌菜配方。叶巧对此毫不知情，正忙于腌制菜品。明辉成功偷得配方后，却突然改变了主意，不打算将其交给方顺。他认为方顺为人圆滑，不甚可靠。为了回避与方顺见面，明辉采取了苦肉计，故意从高处跌落导致腿部受伤。方顺前往医院探望住院的明辉，明辉在他面前谎称未能偷到配方。方顺信以为真，面露不悦地离开了病房。明辉这才松了口气，从被褥中取出藏好的腌菜配方。