医院即将为熊有年(李东霖 饰)实施手术，叶天灵在内心默默祈愿手术能够顺利成功。在方家超市里，叶巧(黄曼 饰)主动向方顺提议共同创办一家腌菜加工厂，方顺对此感到既惊讶又欣喜，毫不犹豫地接受了这个合作建议。叶巧之所以选择与方顺合伙办厂，根本目的在于筹集熊有年的手术费用。方顺当即带领叶巧前往邮政局提取存款，然而存折账户内并无资金可用，方顺因自身资金周转困难而无法为叶巧提供帮助。办公室中，一阵急促的电话铃声骤然响起，方顺返回办公室接听来电。电话另一端是黑龙，此人身为地方恶势力成员，曾为方顺处理过诸多违背道义之事。由于正被警方调查追捕，黑龙计划潜逃，在离开之前他希望方顺能够支付一笔酬劳。
夜幕降临，叶巧捧着熊奶奶的遗像低声哭泣。熊奶奶对于叶巧而言如同再生母亲，叶巧心中积压的诸多委屈无处倾诉，熊奶奶的遗像成为她唯一可以信赖的倾听对象。艰难的生活境遇逐步压迫着叶巧的身心，在她倾诉过程中，一本存折意外从遗像后方滑落。原来熊奶奶生前早已将一本存折秘密收藏于遗像背后。叶巧满怀喜悦地与家人商议如何处理存折中的款项，经过集体讨论，众人决定将其中五万元归还给方顺。此前方顺曾被熊有林欺骗，花费五万元购买虚假腌菜配方，虽然此事已经了结且方顺未再追究熊有林的责任，但叶巧认为为人处世应当坚守良知，不可行欺诈之事。鉴于熊有林欺骗方顺的行为确有不当，叶巧离开家门前往邮局取出五万元归还给方顺。
实际上，叶天灵早在数日之前已替叶巧偿还了这五万元。叶巧将取出的五万元交还给叶天灵，叶天灵在无奈之下只得收下这笔钱。医院手术室内，以周浚河为首的医疗团队为处于麻醉状态的熊有年进行手术，熊家亲属们聚集在手术室外焦急等待结果。手术结束后，熊有年被移送回病房，熊家众人围坐在病床旁等候他恢复意识。随着麻醉药效逐渐减退，熊有年缓缓睁开双眼，用微弱的声音呼唤叶巧的名字。然而人们从他脸上观察到呆滞茫然的神情，不禁感到失望。手术最终未能取得预期效果，熊家成员返回家中后纷纷叹息不已。
方顺与叶巧的工厂顺利投入运营，叶巧负责监督工人们生产腌菜的各项流程。方顺来到工厂表面进行视察工作，实则暗中企图获取腌菜的制作配方。工厂的生产活动按部就班地展开，工人们在叶巧的指导下有序地进行腌制操作。方顺在厂房内巡视时，格外留意生产环节的各个细节，试图从中发现配方的关键信息。叶巧并未察觉方顺的真实意图，依然专注地管理着生产事务。工厂的日常运作逐渐步入正轨，但各方之间未言明的心思与打算仍在暗处悄然交织。