皇帝匆忙赶往坤宁宫，意图促使皇后将张宝珠(杨净如 饰)册封为宫正，以此确保自身承诺得以兑现。皇后则建议皇帝需审慎思量，然而授予张宝珠一定的官职也并非不可行。她主动提出与张宝珠进行商议，并承诺将使皇帝感到满意。皇帝对此表示欣然。
信王派遣的属下向其汇报了所探查的信息。获悉魏忠贤(邢琪琦 饰)计划于次日早朝呈递证据后，信王决意致信皇后，探询其是否持有应对之策，同时命令下属持续监视，竭力搜集更多佐证。
皇后得知魏忠贤将于第二天早朝采取行动，正感到忧虑。此时夏莲引领张宝珠前来觐见。见到皇后愁容满面，张宝珠关切地询问缘由。皇后并未向她透露实情，转而问及那位持续纠缠皇帝、要求为其平反的李光济(丁浩（丁宇辰） 饰)。皇后向张宝珠许诺晋升其官职，条件是她需协助完成一项任务。
次日早朝时分，魏忠贤原本满怀信心地前往朝会，却未见到皇帝现身。他与客氏一同来到坤宁宫。皇后坦然表示，皇帝素来贪图玩乐，时常私自离宫。此次出行亦有张宝珠在旁随侍。信王亦前来，以委婉的言辞指责他们二人代行过多皇帝权柄，这或许是导致皇帝心生不满、因而离宫出走的原因。
二人告退之后，魏忠贤愤然表示对方已欺侮至自己头上，绝不容许其计谋得逞。魏忠贤召集一批人员，命令他们出宫寻回皇帝。与此同时，皇后也安排了婵姑娘出宫暗中看护皇帝，避免其被魏忠贤等人发现。
此时，皇帝被张宝珠以穆雕坊失火为由，诱骗至店铺之中。而所谓的火灾，仅仅是一小簇火苗。皇帝了解实情后，自然要求返回宫中，张宝珠却加以阻挠。两人正在争执之际，婵姑娘携李光济到来。在婵姑娘的建议以及他们所传达的皇后要求之下，加之回想起信王曾向自己提出的问题，皇帝决定亲赴李光济的家乡探查当地状况。
一行人抵达城门处，发现设有人员盘查过往行人。皇帝感到诧异，以为是缉拿要犯。婵姑娘提醒皇帝，这些人的目标正是寻找他。皇帝意识到魏忠贤此举必怀有特定目的，遂决定伪装成患有传染疾病的病人，借此规避城门守卫的核查。然而，由于张宝珠在被盘问时无意中声称自己是婵姑娘的姐姐，引得众人笑称她与婵姑娘的那位“皇帝姐夫”乃是夫妻关系。李光济调侃二人关系进展过快，张宝珠则急忙澄清，表示自己对皇帝并无兴趣。皇帝闻言略显沮丧。
路途之中，张宝珠不慎跌倒。李光济上前搀扶，皇帝却在旁以冷淡讥讽的语调说话。一路行程中，皇帝不仅对张宝珠缺乏关怀，还刻意与婵姑娘拉近距离。用膳之时，皇帝不断为婵姑娘布菜。张宝珠便效仿此态，频繁为李光济夹菜，在场众人皆面露无奈神情。晚间抵达客栈投宿时，因客房不足，皇帝提议更换客栈，理由是担忧婵姑娘若与其他某位姑娘同住，会受鼾声等干扰。张宝珠对此极为气恼。皇帝则表示天色已晚，恐怕只能将就。
此刻，魏忠贤正在斥责那些搜寻整日却未能找到皇帝的属下。得知李光济亦同时失踪后，魏忠贤命令他们继续追查。
张宝珠与婵姑娘同榻而眠。婵姑娘笑言张宝珠常常口是心非，张宝珠则要求她把话说分明。
魏忠贤获悉了李光济的相关情况，并得知其所涉案件与自己亦有牵连，牵涉到户部丁大人，因而焦急不安。他推断，此时的李光济必定是与皇帝一同前往其家乡，遂命令属下立即前去寻找。
此时皇帝一行人已抵达浙江，即李光济的故乡。李光济负责安排几人住宿。由于房间不足，他本打算安排皇帝与张宝珠同住一室，二人自然均表反对。最终只得委屈皇帝与李光济共处一室。原以为李光济睡相安稳，不料其独自将棉被紧紧裹缠，致使皇帝只能在凳子上歇息。
翌日清晨，李光济带领几人来到祠堂。皇帝觉得颇为奇怪，感到无趣，便欲离开。李光济却拦住皇帝，请其观看祠堂中所供奉者为何人。皇帝步入祠堂，发现其中供奉的竟是魏忠贤的塑像。皇帝仍不愿相信亲眼所见。李光济则告知他，这便是自己曾向他提及的生祠，并叙述了丁家为给魏忠贤修建生祠，殴打杀害村民，进而诬陷自己的事情。皇帝内心受到冲击，仍固执地认为其中可能存在误解。丁家有人看见李光济出现，大为震惊，立即返回禀报。众多村民听闻有京城贵人到来，纷纷前来恳求皇帝为他们伸冤。皇帝正欲倾听众人陈述，丁家已带领人马赶到，下令将皇帝带走。