汤顺明对茼蒿的真实身份即单俊皓一事心知肚明，并且对其能力抱有充分信任。基于此，他前往金枝处进行商议，提议让茼蒿前往观美酒店担任顾问一职。金枝起初并未应允，直至汤顺明承诺将向茼蒿支付相应薪酬，而茼蒿则可利用这笔收入偿还所欠金枝的债务，金枝方才表示同意。此后，茼蒿与太初(文渊 饰)展开协作，着手对观美酒店实施改造工程。二人将酒店转型为观美客栈，将其经营模式调整为民宿，并对大堂、餐厅及客房等空间逐一进行翻新与改造。经此一番整饬，观美客栈蜕变为一处兼具现代感与时尚气息的高端住宿场所。为招徕客源，他们还将改造后的实景照片发布于网络平台，以期吸引游客前来体验。
茼蒿与太初的策划取得了显著成效。不久后，便有一批游客入住观美客栈，且对客栈的环境与设施均表示高度满意。当日营业结束后，茼蒿进行财务核算，扣除各项成本，客栈实现净利润五千余元。众人为此感到欣喜，汤顺明亦对茼蒿表达由衷感激。
与此同时，单家始终在探寻单俊皓的下落。单耀龙因长期未见儿子，病情持续恶化，最终未能撑持下去，抱憾离世。单耀龙的葬礼上，单俊皓并未现身，此事为森威尔董事会部分成员提供了可乘之机。章鸣翰指出，单俊皓短期内恐难回归，而单耀龙董事长既已逝世，森威尔集团不宜处于无人主导的局面，故当前亟需推举新任总经理。单耀龙所持股份已全部转移至其妻子江采月名下。面对章鸣翰等人的步步紧逼，江采月自认缺乏主持公司事务的能力，遂同意由章鸣翰担任总经理一职，同时授权许梓谦(李政军 饰)出任代理总经理。
章鸣翰获得总经理职务后，随即掌握决策权。其上任后的首项举措，便是率领施工团队前往观美渔村推进开发计划。他携大量现金抵达现场，公开声明凡签署拆迁协议的村民，均可即时获得三倍补偿款。村民们聚集于观美客栈前的空地，部分人听闻补偿金额如此优厚，当即签署协议。汤顺明见情形紧急，立刻致电向许梓谦求助，许梓谦承诺将尽快赶赴现场。
在援兵抵达之前，汤顺明将所有协议书收揽手中，以阻止村民继续签署。事实上，存在明确规定：若某一区域内栖息着国家级保护动物，则该区域不得随意进行商业开发。恰巧，茼蒿与叶芊语(邢菲 饰)曾在该处目睹中华白海豚，而中华白海豚属于国家一级保护动物。倘若能提供相关证据，章鸣翰便无法动工，森威尔集团日后亦不能对观美渔村实施开发。于是，茼蒿、叶芊语与太初三人当即动身前往魔鬼森林的天坑，因该处可能存有白海豚存在的证据。