王子朝前往守藏室，以佩剑直指老子(繁华 饰)，并警告其勿再卷入是非。与此同时，宾起进入宫廷，在周天子面前竭力主张立王子朝为世子，而周天子的健康状况正日益衰退。单旗派遣刘挚将挚桥的供词呈递周天子，周天子阅后，决意亲自面见挚桥以查明实情。王子朝获悉事态暴露，便冒险将挚桥杀害，周天子目睹王子朝行凶，震怒之下口吐鲜血昏厥过去。深夜时分，单旗命人诛杀宾起，从而斩断了王子朝的得力辅佐。公元前520年秋季，周天子景王骤然驾崩，致使东周王朝步入动荡时期。在单旗的推动下，王子匆忙继承天子之位，史称周悼王。然而，王子朝及其党羽并未就此止步，一场腥风血雨的周王室内部动乱由此拉开序幕。周天子的遗体尚未安葬，朝廷内外便已陷入一片混乱。
周悼王虽已即位，但根基未稳，各方势力暗流涌动。王子朝一党在都城外聚集力量，频繁活动，意图扭转局势。单旗则加紧部署，调动兵马以防范变乱。朝中大臣意见分歧，有人暗中支持王子朝，有人则拥护新君，局势日益复杂。民间亦传闻四起，百姓对王室纷争感到不安，社会秩序开始出现松动迹象。这一时期，东周王室的权威进一步削弱，诸侯国的观望态度更使中央政令难以畅达。整个王朝笼罩在紧张氛围之中，内乱的阴影逐渐扩散至更广范围。