在返回北京的列车旅途中，徐默涵(舒砚 饰)（舒砚 饰）内心涌动着复杂的思绪。她面临着两难的选择：既渴望留在北京谋求一份理想的职业，以此改善母亲的生活境遇；同时又无法忘却对老校长许下的诺言以及应当承担的义务。崔大鹏前往火车站迎接徐默涵，并借机提及骄阳对她的青睐，但徐默涵并未对此表示接受。同日，老校长意外抵达北京，起因是一名学生不愿专心学业，执意离乡追求快速致富，结果在京陷入非法传销的困境。徐默涵与同伴们陪同老校长展开了焦急的搜寻。众人在市郊一处荒废的仓库发现了该男生的踪迹。在保护学生的过程中，徐默涵遭受了棍棒殴打，直至警笛声划破长空方才解围。徐默涵协助老校长一同进行劝导，但未能奏效。该男生认为，即便如徐默涵这般成绩优异者最终仍要返乡承受清贫，那么自己学业出众亦无意义。老校长对此感触颇深，经过慎重考虑，他恳切地建议徐默涵调整原本毕业后回乡担任英语教师的计划，希望她留在北京获取薪酬丰厚的工作，从而为家乡的学子树立更具影响力的典范。徐默涵向刘美曦(蒋小涵 饰)坦言，自己已做出决定：将留在北京，并且要寻得最优越的职位，以实际行动为学弟学妹作出表率，让他们真切认识到读书确实能够转变命运轨迹。徐默涵拜访高老师，陈述了自身想法。她意外得知，学校发放的一万元支援西部补助款已被退回校方。为此她向表哥询问原委，庞翔宇不愿说明，只嘱咐徐默涵专心求职即可。