张金贵站立于兰州街头，目睹学生群体进行抗日游行活动。俯身拾取宣传单页时，恰巧被木德(韩福利 饰)撞见，遭到木德严厉斥责，致使他长时间难以平复呼吸。面对身着军装、佩戴枪支的木德，张金贵只能指向对方后背，以不甘心的语气申明自己同样属于抗日军人家属。为筹备母亲寿辰所需绸缎，性情急躁的木德因店铺主人嫌其支付金额不足而勃然大怒，经店主婉言劝解后，仍带着愤懑情绪离去。身处马葫芦坊内的马龙正在向水德(张永健 饰)分派任务，听闻楼下传来争执声响，下楼察看时与木德相遇。兄弟意外重逢，双方都难以抑制内心激荡的情绪。马龙与水德共同称赞木德在柿子滩战役中的英勇表现，木德则邀请水德随自己返回家乡为母亲庆贺寿诞。机智的郭大兴指示马龙重新调整计划部署，让水德借由为母亲祝寿的契机，尝试争取木德协助革命工作，借此开辟新的联络渠道，随后再前往陇南地区与郭大兴汇合。水德前往兰州国立甘肃学院图书馆向牛馆长告假，牛馆长亲笔题写“源清流净”四字书法作品，委托水德转赠其母以示祝福。此时警察突然闯入意图逮捕牛馆长，水德不顾自身安危，奋力抱住警察为牛馆长创造脱身机会。因报信及时，牛馆长得以从容销毁机密文件。水德被押解至警察局后，遭受严酷拷打。木德获悉弟弟被拘捕的消息后，未作任何迟疑，率领所属官兵冲入警察局将水德解救出来。木德勇救水德的传奇经历传入张金贵耳中，使他更加思念远赴外地参与革命工作的儿子。张宝玉投身抗日救国运动的行为，对张金贵产生深刻触动，张金贵决定遵从儿子意愿，通过施行善举祈愿儿子平安归来，遂吩咐管家柱子返回船湾镇，宣布减免佃户半数地租。李文依旧在课程结束后组织引导学生前往黄河岸边，集体演唱《保卫黄河》。嫂子患病的情况令李文始终牵挂，为使远在他乡的侄子能够安心，李文打算亲自为嫂子筹办一场较为隆重的生辰仪式。
张金贵在兰州街头的驻足观望，成为那个特殊历史时刻的微小注脚。抗日游行的学生队伍浩浩荡荡经过时，散落的传单如同雪片般飘落。他弯腰拾取的举动恰好落入木德眼中，招致后者劈头盖脸的怒骂，激烈的言辞让他半晌未能缓过气来。身着笔挺军装、腰佩手枪的木德显得威严十足，张金贵只能指着对方挺拔的脊背，用带着委屈的声调强调自己家中亦有亲属投身抗日事业。为采购母亲寿辰所需的绸缎料子，脾气火爆的木德因店主嫌弃其所付钱款不足而暴跳如雷，尽管店主以温和言语再三劝慰，他仍带着满腔怒气摔门而去。此时马龙正在马葫芦坊二楼向水德交代工作事项，楼下骤然响起的争吵声引起他的注意，下楼查探时竟与木德四目相对。这对兄弟在意外场合重逢，彼此眼中都涌动着难以掩饰的激动光芒。马龙与水德先后表达对木德在柿子滩战役中英勇事迹的钦佩，木德则当即要求水德随自己回乡共同为母亲庆祝寿诞。郭大兴以敏锐的判断做出新的部署，指示马龙调整原定安排，让水德借助返乡祝寿的机会尝试争取木德为革命事业提供协助，从而开辟一条新的工作通道，待此事告一段落再启程前往陇南与郭大兴会合。水德专程来到兰州国立甘肃学院图书馆向牛馆长申请事假，牛馆长挥毫泼墨写下“源清流净”四个遒劲大字，托水德转交其母表达贺寿之意。正当此时，数名警察突然冲入馆内意图抓捕牛馆长，水德毫不犹豫地扑上前抱住警察，为牛馆长争取到宝贵的脱身时间。由于报信及时，牛馆长得以将机密文件全部焚毁。水德因此被押往警察局，遭受了残酷的刑讯逼供。木德得知弟弟被捕的消息后，未作丝毫犹豫，立即带领全副武装的官兵强行冲入警察局，成功救出水德。木德勇闯警局解救弟弟的事迹传遍街头巷尾，张金贵听闻这个传奇故事后，对远在他乡参加革命活动的儿子产生了更加强烈的思念之情。张宝玉积极投身抗日救国运动的行为，给张金贵带来深刻的思想冲击，他决定尊重儿子的选择，通过多行善事来祈求儿子平安归来，于是命令管家柱子速返船湾镇，宣布将佃农的地租减免一半。李文继续利用课余时间组织学生前往黄河之滨，齐声高唱《保卫黄河》这首振奋人心的歌曲。嫂子缠绵病榻的状况让李文忧心不已，为使远在外地的侄子能够安心从事革命工作，他计划亲自为嫂子操办一次较为正式的生辰庆典。