改革开放的历史阶段，新中国各项事业亟待发展，年轻一代的思想观念也随之转变，开始主动参与相亲活动，勇敢追寻个人幸福。在船厂任职的青年工人李善军(李光洁 饰)相貌端正，仪表不凡，然而至今仍处于单身状态。通过媒人的介绍安排，他与相亲对象郝桂香进行了会面。郝桂香体格魁梧粗壮，缺乏女性柔美特质，与文质彬彬的李善军形成强烈反差。为了这次见面，李善军事先做了充分准备，向好友高潘借了一副蛤蟆镜和一套质地较好的服装。与此同时，高潘也在另一地点进行相亲，他的见面对象是在医疗机构工作的张玉霞(朱丹 饰)。张玉霞气质娴静端庄，举止间透露出受过良好教育的青年女性特征。
李善军对郝桂香并不满意，暗中观察高潘的相亲情况。张玉霞注意到李善军窥视的行为，将他误认为品行不端之人。高潘因出借的蛤蟆镜标签被李善军撕去而心生不满，在情绪激动下与李善军发生了肢体冲突。郝桂香出于保护李善军的急切心理，情急之中抬腿踢伤了高潘。李善军目睹好友高潘倒地受伤，急忙将其送往医院治疗。在寻找医护人员的过程中，李善军于医院内四处走动，意外撞见正在休息室更换衣物的张玉霞。张玉霞发现窥视者又是李善军，顿时怒不可遏地将其驱离。
在运输公司工作的张父迫切希望将女儿张玉霞嫁出，张母因多年来择婿标准过高，始终为张玉霞严格把关，致使她多次错过婚恋机缘。张父看中了仪表堂堂的李善军，他本人正是李善军的师傅。李善军虽然平时作风散漫，但本性并不恶劣。张父担忧女儿婚姻问题难以解决，决意为张玉霞和李善军牵线搭桥。李母此时已放下以往的身段，不再干涉张玉霞的择偶事宜，当前首要任务便是促成女儿的婚事。李母决定先与李善军的父母进行沟通。李善军父母正为儿子寻妻之事焦急，两位长辈欣然同意与张家结亲。
李善军与张玉霞对此安排毫不知情，两人对彼此的印象均不理想，且已连续发生两次摩擦。倘若安排两人相亲，很可能引发更为严重的矛盾冲突。这种由长辈主导的婚配安排，与当事人自身意愿存在明显落差。两个年轻人尚未意识到，他们的个人情感选择即将受到传统婚恋观念的深刻影响。在改革开放的社会背景下，尽管青年男女开始主动追求幸福，但父母之命、媒妁之言的传统婚恋模式仍在部分家庭中持续发挥作用。这种代际观念差异，往往导致年轻人在婚姻自主与传统孝道之间面临艰难抉择。
李善军与张玉霞的相遇充满戏剧性误会，而双方家长却基于表面条件做出了联姻决定。这种婚配模式折射出特定历史时期的社会风貌：一方面，年轻人开始尝试自主择偶；另一方面，父母仍习惯于通过个人判断为子女选择伴侣。张母长期坚持的高标准择婿条件，实际上限制了女儿的婚姻选择范围，最终促使张父采取更为直接的干预方式。李善军父母对儿子婚事的急切心态，也反映了当时普遍存在的家庭焦虑。两个家庭的不同处境却在婚姻问题上产生了交汇点，这种交汇并非基于当事人的情感基础，而是源于长辈对子女婚姻状况的担忧与期待。
在接下来的发展过程中，李善军与张玉霞将不得不面对这场由长辈安排的相亲。两人已有的不良印象和冲突经历，为这次见面埋下了不和谐的种子。然而在传统家庭观念影响下，他们仍需履行相亲的程序性义务。这种矛盾状态生动体现了社会转型期婚恋观念的复杂性：个人自主意识逐渐觉醒，但传统家庭伦理依然发挥着重要作用。两个年轻人如何在尊重长辈意愿与维护个人情感之间寻求平衡，将成为他们需要面对的现实课题。而这场始于误会的相识，最终将走向何种结局，取决于多方因素的相互作用与当事人自身的抉择。