在垦荒事业取得显著进展之际，上级下达指示，北大荒将转变为农场体制，原有的军队编制予以撤销。这一消息在集体中引发了强烈反响。尖刀营面临解散，郝豹(朱亚文 饰)内心同样难以接受，但出于顾全整体利益的考量，以及对人民事业的忠诚，他逐一开展思想工作，最终说服众人，怀着沉重的心情亲手降下了尖刀营的旗帜。沈秀(梁林琳 饰)等人目睹郝豹的抉择深受触动，由此坚定了留在垦区、成为真正北大荒建设者的决心。
编制调整后，郝豹由组织任命担任农场场长，耿喜旺(齐奎 饰)被任命为副场长，沈秀成为拖拉机驾驶员，罗薇薇则被分配至卫生队工作，赵天顺等其他人员也相继获得了新的岗位安排。赵天顺因未获任副场长职务而心绪难平，郝豹耐心细致地对其进行了疏导与劝解。沈秀驾驶拖拉机投入垦荒与耕种，昼夜不息持续劳作。郝豹担忧她夜间作业的安全，时常在不惊动她的情况下暗中随行保护。沈秀对此全然不知，甚至一度对郝豹加以戏谑，幸得罗薇薇从旁提示方才明了实情。
由于连续高强度劳动，沈秀体力透支感染风寒，病情继而发展为肺炎，只得入住场部卫生院治疗。她无法正常进食，身体日益消瘦。郝豹见此情形，内心充满了忧虑与关切。