当沈秀(梁林琳 饰)的身体状况趋于平稳后，她产生了品尝甜食的念头。然而垦区的物资配给较为紧张，难以满足这一需求。郝豹(朱亚文 饰)经过思索，想出了一个办法。他购置了一些甜菜疙瘩，前往袁凤的住处，亲自动手熬制糖稀。袁凤目睹郝豹为沈秀所做的这一切，深切感受到他对沈秀执着而深切的情感，内心感慨万千，一时不知该如何表达。
在郝豹细致周到的照料下，沈秀的健康状况逐步恢复，她对待郝豹的方式也发生了微妙的变化，不再像以往那般疏离。尽管如此，沈秀在与罗薇薇的私下交谈中，依然坦诚地表露了自己内心深处的情感归属，她明确表示自己始终倾心于萧山岳(王雨 饰)。与此同时，耿喜旺(齐奎 饰)与罗薇薇之间的感情也在稳步发展，日益深厚。两人共同商定，将于来年春季缔结婚姻。
时光流转，次年春天来临，大地回温，积雪消融。罗薇薇和耿喜旺用于结婚的新房已然建成，组织上开具的结婚介绍信也已准备妥当。就在这个关键时刻，吕富友却不辞辛劳、远道而来，风尘仆仆地抵达农场。他的目的是希望与罗薇薇重拾旧情，再续前缘。面对如此局面，罗薇薇陷入了深深的矛盾之中：一边是曾经牵动心扉的初恋对象吕富友，另一边则是长期以来对自己深情不移、关怀备至的耿喜旺。她需要在两者之间做出抉择，这令她倍感艰难。
耿喜旺察觉到罗薇薇的彷徨与痛苦，他不愿让自己所爱之人陷入为难的境地。经过考虑，他选择了主动退出。耿喜旺留下了一封书信，没有惊动他人便悄然离去。在离开之前，他甚至为罗薇薇办妥了工作调动所需的手续，意在让她能够没有后顾之忧地与吕富友一同离开。面对这样的情形，罗薇薇虽感无奈，最终仍做出了跟随吕富友的决定。耿喜旺则隐匿于马架子之后，目送着罗薇薇逐渐远去的身影，目光中充满了不舍与眷恋。
郝豹得知此事后，对耿喜旺的做法表示不解甚至埋怨，认为他不该如此轻易地将罗薇薇让与他人。然而耿喜旺对此有着不同的见解，他认为真正的爱并非占有，也不应被私欲所支配，其本质在于奉献与成全。郝豹听闻耿喜旺的这番话，内心受到了深刻的触动，并由此对情感有了新的认识和领悟。