一位客户家中遭遇丧事，这位客户为其离世的父亲订购了两个女性纸扎人偶。客户的母亲因心生妒忌，拒绝让儿子焚烧这些女性纸人，母子二人因此发生争执并演变为肢体冲突，过程中不慎误伤了王福根(赵毅 饰)。操办丧事的店主郑重其事地取出一本法律条文汇编，向这对母子普及相关法律知识，并借此机会向他们提出两万元人民币的索赔要求。由于对法律缺乏了解，母子二人表示愿意进行赔偿。向发财前往医院探望头部受伤的王福根。与此同时，那对母子也来到医院，准备向丧事店主支付赔偿金。两人站在病房门外商议赔偿的具体事宜，恰逢王福根离开病房，无意中听到了他们的对话。丧事店主意图利用王福根受伤一事向母子二人索取赔偿，王福根目睹此景，内心感到愤慨，决意揭露店主的真实面目。随后，母子二人进入病房与丧事店主协商赔偿事项。由于经济拮据，他们只凑集了一万八千元。丧事店主见已达到目的，便收下了这笔赔偿款。此时，王福根突然闯入病房，厉声指责店主的不当行为，并从店主手中夺回了钱款。母子二人取回钱款后深受感动，从中取出两千元赠予王福根以示感谢。
在丧事店内，店主坐在摇椅上不停地抱怨。王福根出于善意并未向那对母子索赔，店主无处发泄怒火，只能通过喋喋不休的方式来排解内心的不满。王福根回到丧事店后，将一千元赠予店主。他的考虑是，既然那对母子在医院赠送了两千元给他，那么店主理应分得其中一半。完成赠款后，王福根辞去了工作，开始寻找新的谋生途径。此时，学校开学的日期已然临近，王福根陪同田枣(柴碧云 饰)前往大学办理入学手续。田枣发现王福根保存的一张纸币上沾有血迹。这些血迹源于王福根某次打零工时不小心划伤手指所致。田枣深知王福根挣钱不易，决定珍藏这张带有血渍的纸币。
实现大学梦想后，田枣在校园里结识了室友晓璐，此外还认识了其他几位同住的同学。夜晚降临，王福根一行四人来到路边摊食用宵夜。他们两两成对的情形引起了一桌正在用餐的男青年的嫉妒。双方因言语不合发生冲突，进而演变为斗殴。警方随后赶到现场，将涉事众人带至派出所进行笔录。所有参与斗殴的人员均被处以三千元罚款。离开派出所后，田枣搭乘晓璐好友的汽车返回住处。途中，田枣因胃部不适在车上呕吐。晓璐的好友虽面露不悦之色，但并未当场发作。田枣对此感到十分抱歉，决定日后为晓璐好友清洗车辆以表歉意。
大学开学典礼即将举行，田枣不顾室友们的劝阻，放弃了参加典礼的机会，外出送别王福根乘车返回家乡。室友们并不知晓田枣与王福根实为夫妻关系，其中一位室友还开玩笑说，田枣正在与王福根谈恋爱。