李泰(李准 饰)将刘小姐从牢狱中解救出来。刘小姐想到自己的家人已全部被处决，不禁悲从中来，放声痛哭。她内心充满矛盾，不知应当向士林寻求公道，还是该向那位为稳固王位而采取行动的皇上复仇。李泰向她倾诉自己同样失去了母亲，并指出唯有继续生存，才有可能向那些践踏他人命运的人讨回公道。随后，他安排阿均将刘小姐护送至一处隐秘的居所安顿下来。两人约定于每月十五日相见。此时刘小姐尚不清楚李泰的真实身份，临别之际赠予他一把扇子作为信物。李泰忽然察觉到周遭存在危险，发现有两道人影藏匿于树后窃听。刘小姐上前辨认，发现那两人竟是自己的友人香儿与冬琴。李泰担忧这两人可能会暴露刘小姐的行踪与身份，因此出言提醒刘小姐务必谨慎。当李泰转身离开时，他听见刘小姐——亦即贞儿——正向香儿与冬琴探听兵判与左相家中的近况，至此方知这两人原是贞儿预先布置的眼线。
另一方面，兵判赵元表意图攀附权贵，催促女儿妍熙尽快完成婚嫁。妍熙对此反应激烈，哭闹不休，坚决抗拒出嫁。与此同时，贞儿正为兵判家的小姐缝制衣裳，她了解到妍熙的状况，推测妍熙之所以抗拒婚姻，或许是因为心中已有所属之人，而此人很可能是她无法嫁予的对象。事实正如贞儿所料，妍熙心中属意之人正是当今皇上。一日，兵判家小姐妍熙在路途中遭遇歹徒，幸得皇上李泰出手解围。自此事件之后，妍熙便对李泰萌生了情感。然而这一切实则均在李泰的谋划之中，其目的正是为了拉拢兵判家的势力。
某个月夜，李泰与贞儿一同漫步。李泰努力克制着内心的情感波动，当他几乎要低头亲吻贞儿时，却又将头转向了一侧。贞儿察觉此状，主动上前亲吻了李泰的脸颊。此时香儿与冬琴突然出现，李泰见状随即起身离去，但在离开前仍听到贞儿继续向她们询问左相府与兵判家的情形。李泰内心希望贞儿能够平安生活，放下复仇的执念。
左相在众人面前展示了当年反正行动中用于开启城门的那把剑，借此提醒在场者必须共同阻止君王的暴政。他强调，因此中殿娘娘必须从他们这些家族的闺秀中遴选，以便未来教导下一任世子。正在此时，大妃娘娘驾临议事厅，宣告左相的意图即等同于她本人的旨意。
林津谷公子对贞儿心怀怨恨，他向一伙强盗透露了贞儿每月十五日都会外出、且家中储有大量金银珠宝的消息，唆使强盗前去绑架贞儿。这番对话恰好被李泰听见，他立即吩咐阿均前往官府报案。
左相严厉训斥了对大妃娘娘出言不逊的府院君。起初，大妃娘娘还认为左相此举有违儒家伦理纲常，但得知左相是在维护她的尊严后，便转而认为府院君不过是失势之人徒劳而丑陋的挣扎。大妃娘娘体会到左相对自己的忠诚与用心，于是命令内侍将外命妇们召入宫中。
妍熙等外命妇应召入宫，大妃娘娘设宴招待。当她得知左相家的侄女因感染风寒未能出席时，故意向众人透露该女子已是内定的中殿人选，并提醒其他外命妇需对其保持尊重。妍熙听闻此言后极为不满，返回家中亦是一副郁郁寡欢的模样。
李泰不愿被动等待，他故意将妍熙已有心上人的消息透露给赵元表，随后又约妍熙在外私下会面。赵元表暗中跟踪妍熙，惊觉她竟与皇上有往来，于是立即命令手下封锁消息。皇上李泰回宫后，发现并无相关谣言流传，开始担忧自己可能无法成功挑动赵元表的逆反之心。毕竟赵元表拥有自身的势力，本是李泰用以制衡其他反正功臣的最佳人选。
皇上李泰回想起林津谷公子与强盗之间的对话，对贞儿的安危感到极度不安，慌忙想要出宫。内侍提醒皇上应回书房好好休息。李泰冷静下来，先跟随内侍回宫，随后利用宫中的秘密通道悄然出宫。
李泰及时赶到，救下了贞儿，自己的手臂在过程中受伤。贞儿见到李泰受伤，情绪十分激动，她无法坐视李泰身处险境而不管不顾，想要抚慰他内心的孤苦，并向李泰提出希望他能迎娶自己。不料李泰却委婉地拒绝了这一请求，因为他所图谋的大业迫使他必须迎娶妍熙。