卫国平(张译 饰)所寻获的目击证人再次被传唤接受问询，因该证人提供虚假陈述，致使相关调查工作陷入停滞，此一状况令卫国平尤为懊恼。目前，上级已对该名目击者展开连续调查。据其陈述，当时仅瞥见一个背影。值得肯定的是，DNA检测结果已证实死者确为余爱芹，同时薛家健的女友亦被寻获。尽管卫国平此次侦查方向存在偏差，但最终结果尚属明晰，真凶显然另有其人。在内心层面，卫国平难以全然接受薛家健仅系强奸犯这一结论，他原本以为“八八案”的侦破工作出现了转机，如今看来希望已然落空。
吴教授将卫国平召至办公室，询问其近况。众人皆知，自“八八案”发生后，卫国平长期受失眠困扰，难以安寝。吴教授列举了卫国平的诸多长处，同时指出其最为突出的特质——执着，亦可能转化为一种缺陷。吴教授能够敏锐洞察卫国平的心理活动，卫国平试图寻找托辞意欲离开，然而吴教授持续以言语激发其情绪。卫国平最终表明，自己一心只想侦破案件，为陈山河讨回公道。随后，吴教授问及卫国平与聂小雨(陈雨锶 饰)之间的关系。卫国平与聂宝华(赵阳 饰)自幼相识，可谓看着聂小雨长大。吴教授仅告诫卫国平应与聂小雨保持适当距离，避免交往过密。卫国平未作过多回应，随即离去。
卫国平于家中休息时，传呼机突然显示信息，得知妹妹情绪异常激动。他赶赴现场，意外遇见刚刚刑满释放的王德发。卫国平与王德发相识已久，妹妹卫晓霞见到王德发后情绪反应剧烈。卫国平要求王德发搬离现址，但对方坚决拒绝。返回住所后，卫晓霞的情绪仍未平复，反复要求王德发尽快离开。卫国平前往澡堂沐浴，思绪不禁回溯至陈山河牺牲后同事对其进行的询问。当时陈山河距离嫌疑人更近，而卫国平却因跑错路线未能及时支援，这一失误始终令他深感悔恨。事后，卫国平被记予三等功，此举在某种程度上旨在缓解其所承受的舆论压力。
恰在此时，刘顺奎亦来到澡堂，二人随即展开交谈。刘顺奎告知卫国平当日安排有专题讲座，且需身着警服出席。卫国平起初不愿前往，但经不住刘顺奎劝说，最终一同赴会。会场内，吴教授正向众人讲授专业知识。卫国平于大会上公开承认了本次案件判断的失误，并阐述破案的本质在于追寻真相。联想到“恶意”这一概念，他反思自身对待薛家健的态度，意识到此次调查或许确实存在主观错误。
返回单位后，卫国平主动向同事们致歉，承认自己始终坚持将“八八案”与薛家健所涉案件并案侦查的做法存在偏颇。随着道歉的完成，针对碎尸案受害者余爱芹的调查工作重新启动。警方开始对相关区域人员进行指纹采集，其间可以察觉到餐馆经营者蒋广善表现出异样情绪，且其对电视新闻内容显得格外关注。刘顺奎获悉王德发目前居住于卫晓霞对面后，对卫晓霞的处境表示忧虑，然而卫国平此刻亦无法确定合适的搬迁地点。
随后，蒋广善在电视节目中见到赵世杰(俞灏明 饰)，并主动寻访对方。当蒋广善提及多年前某个雨夜发生的事件时，赵世杰闻言神色惊惶。实际上，蒋广善意图利用往事对赵世杰进行要挟。赵世杰明显感到恐惧，只得将随身携带的现金交予蒋广善。但蒋广善似乎并未满足，赵世杰随即将钞票掷向蒋广善面部。
与此同时，调查工作的其他线索也在逐步展开。围绕余爱芹的社会关系网络，侦查人员进行了更为细致的梳理，试图从其日常生活轨迹中发现异常。指纹采集工作以系统化的方式推进，覆盖范围逐步扩大，旨在构建更为完整的比对数据库。蒋广善的异常举止已被纳入侦查视线，其背景信息与近期行踪成为暗中的调查重点。赵世杰与蒋广善之间的这次接触，尽管看似偶然，却可能牵扯出更为复杂的过往关联，这些潜在线索有待后续核实与追踪。
在个人生活层面，卫国平仍需面对妹妹卫晓霞与王德发比邻而居所带来的持续困扰。卫晓霞的情绪波动需要安抚，而王德发的滞留不去亦构成实际难题。卫国平在案件侦查与家庭事务之间需寻求平衡，其心理压力并未因公开承认错误而减轻，反而因真相的迟未明朗而愈加沉重。刘顺奎作为搭档，在提供案件调查支持的同时，亦时常关注卫国平的个人状态，试图在职责与友情之间给予适度支撑。
吴教授的告诫言犹在耳，卫国平在处理与聂小雨的关系上显得更为审慎。他意识到个人情感与职业操守之间需划定清晰界限，尽管与聂宝华的家庭渊源深厚，但身为警务人员，必须避免任何可能影响执法公正性的私人交往。这种自觉的疏离，反映出卫国平对职业伦理的恪守，亦透露出其内心深处对原则的坚持。
案件重启调查后，团队协作模式有所调整。卫国平虽然仍是核心成员，但更注重吸纳同事们的分析意见，尝试以多角度审视线索。对于“八八案”与碎尸案是否存在关联这一根本问题，他不再固执于先入为主的判断，而是以证据为导向，等待调查结果的自然呈现。这种工作方法的微妙转变，标志着其侦查思维的逐步成熟。
蒋广善与赵世杰之间的插曲，为整体案情增添了新的维度。赵世杰的惊恐反应暗示其可能隐藏着不为人知的秘密，而蒋广善的敲诈行为则暴露出两人之间存在历史纠葛。这部分线索虽未直接与余爱芹案挂钩，但其异常性已足以引起侦查部门的警觉。后续的调查方向，或将分两条主线并行：一是继续深入余爱芹案的物证与人证排查；二是对蒋广善、赵世杰等突然浮出水面的人物进行背景调查，厘清其与核心案件是否存在潜在联系。
夜幕降临，卫国平独处时仍会想起陈山河，那份未能及时援手的愧疚感并未随时间消散，反而转化为更坚定的破案动力。他知道，唯有将真凶绳之以法，才能告慰逝者，亦能平息自己内心的波澜。前路依然迷雾重重，但侦查工作已重新步入轨道，每一步扎实的推进，都在缩短与真相之间的距离。